{"id":4084,"date":"2007-04-17T13:46:08","date_gmt":"2007-04-17T17:46:08","guid":{"rendered":"https:\/\/bonanzabrand.info\/library\/?p=4084"},"modified":"2025-02-27T12:11:30","modified_gmt":"2025-02-27T17:11:30","slug":"faut-pas-prendre-les-enfants-du-nevada-pour-des-becasses","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bonanzabrand.info\/library\/?p=4084","title":{"rendered":"Faut pas prendre les enfants du Nevada pour des b\u00e9casses (by ViveAdam)"},"content":{"rendered":"

Summary:\u00a0<\/span>Alors qu’il se rend \u00e0 un rendez-vous galant, Joe est pris dans un chausse-trappe…<\/span><\/p>\n

Rated:<\/span>\u00a0K+ \u00a0WC \u00a05800<\/span><\/p>\n

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\u00a0\u00a0Faut pas prendre les enfants du Nevada pour des b\u00e9casses<\/strong><\/p>\n

Story Notes:<\/strong><\/div>\n
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Com\u00e9die<\/div>\n<\/div>\n
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Author’s Notes:<\/span><\/div>\n
Avertissement\u00a0: Roy Coffee n\u2019a pas toujours \u00e9t\u00e9 le sh\u00e9rif de Virginia City. Nombreux sont les \u00e9pisodes de la saison un ou deux o\u00f9 nous voyons un autre sh\u00e9rif. Cette histoire se place donc dans la p\u00e9riode pr\u00e9-Coffee, avec un sh\u00e9rif qui, comme vous le verrez, n\u2019est pas une fl\u00e8che.<\/em><\/div>\n
***<\/div>\n<\/div>\n
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Joe caracolait, le c\u0153ur gonfl\u00e9 de joie. La belle Margaret O\u2019Connor lui avait fix\u00e9 rendez-vous pr\u00e8s de la maisonnette du bout du pont en arche, \u00e0 midi juste. C\u2019\u00e9tait le fruit d\u2019une cour assidue de deux mois, mais cour qui avait sembl\u00e9 vou\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9chec jusqu\u2019\u00e0 hier.<\/p>\n

Cette grande et mince fille blonde dont les yeux, bleu porcelaine, paraissaient infranchissables, \u00e9tait arriv\u00e9e quelques semaines plus t\u00f4t, au-milieu d\u2019une tribu invraisemblable, une caravane de pionniers, tous irlandais, tous parents, tous bruyants et querelleurs.<\/p>\n

Le p\u00e8re de Margaret avait tout du renard\u00a0: le nez pointu, des yeux qui se r\u00e9tr\u00e9cissaient quand il fixait son attention, des cheveux drus, coup\u00e9s courts, o\u00f9 se m\u00ealaient le roux et le gris et des sourcils broussailleux et bas plac\u00e9s qui accentuaient son air roublard. Le genre d\u2019homme \u00e0 ne pas h\u00e9siter, si n\u00e9cessaire, \u00e0 enfreindre la loi. La m\u00e8re, en revanche, avait l\u2019air placide et Margaret tenait d\u2019elle la lourde chevelure couleur de bl\u00e9 qui, chez l\u2019une, \u00e9tait tir\u00e9e en chignon et, chez l\u2019autre, couvrait les \u00e9paules de sages anglaises. L\u00e0 s\u2019arr\u00eatait la ressemblance car Margaret avait l\u2019ovale pur quand sa m\u00e8re l\u2019avait alourdi de graisse, avait le nez patricien autant que sa m\u00e8re l\u2019avait pl\u00e9b\u00e9ien, \u00e9tait un miracle de gr\u00e2ce alors que sa m\u00e8re se d\u00e9pla\u00e7ait avec la pesanteur d\u2019un plantigrade.<\/p>\n

Margaret avait trois fr\u00e8res et c\u2019est par l\u2019a\u00een\u00e9, thomas, que Joe avait approch\u00e9 l\u2019\u00e9trange famille. Thomas \u00e9tait invariablement v\u00eatu d\u2019un costume noir qui lui donnait l\u2019air d\u2019un clergyman, sous lequel il portait une chemise bleue qu\u2019il ne fermait pas pour cause d\u2019absence de boutons. Thomas \u00e9tait un pince-sans-rire dont l\u2019ironie d\u00e9plaisait, ce qui en faisait un solitaire malgr\u00e9 lui. Joe lui avait plu car il ne se vexait jamais, habitu\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait aux quolibets de ses fr\u00e8res.<\/p>\n

Thomas avait vingt-quatre ans et \u00e9tait donc de quatre ans l\u2019a\u00een\u00e9 de Joe. Ce dernier aurait \u00e9t\u00e9 plus proche de Johnny, le second, qui en avait vingt-deux mais Johnny, beau gar\u00e7on \u00e0 la toison claire et au regard bleu d\u2019acier,\u00a0 semblable \u00e0 celui de sa s\u0153ur\u00a0 avait tois\u00e9 ce jouvenceau brun qu\u2019il avait imm\u00e9diatement class\u00e9 dans la cat\u00e9gorie des rivaux. A la compagnie des jeunes de Virginia City, il pr\u00e9f\u00e9rait celle de son cousin, Paddy Gallagher, un gar\u00e7on efflanqu\u00e9 avec de la fi\u00e8vre dans les yeux.<\/p>\n

Le dernier fr\u00e8re de Margaret, Brian, \u00e9tait, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de dix-sept ans, la r\u00e9plique exacte de ce qu\u2019avait d\u00fb \u00eatre son p\u00e8re adolescent. Encore que, s\u2019il avait fallu lui chercher un totem, la fouine e\u00fbt certes \u00e9t\u00e9 plus ad\u00e9quate que le renard. Brian fourrait son nez pointu partout, \u00e9coutait toutes les conversations, posait des questions sur tout et tout le monde. Il avait trouv\u00e9 en Joe un interlocuteur complaisant qui le renseignait sur tout le pays et qui ne trouvait pas bizarre de ne rien recevoir en \u00e9change comme informations sur la myst\u00e9rieuse caravane et la raison pour laquelle elle s\u00e9journait si longtemps \u00e0 Virginia City au lieu d\u2019aller plus avant vers l\u2019Ouest.<\/p>\n

Le c\u00f4t\u00e9 louche de la tribu importait peu \u00e0 Joe. Il \u00e9tait attir\u00e9 par Margaret comme par un aimant et tout lui \u00e9tait bon pour graviter autour de la svelte irlandaise. Dieu sait pourtant qu\u2019elle ne l\u2019avait gu\u00e8re encourag\u00e9, ne r\u00e9pondant que par monosyllabes \u00e0 ses compliments et \u00e0 ses madrigaux. Son p\u00e8re et Hoss en avaient largement plaisant\u00e9, d\u00e9clarant qu\u2019il \u00e9tait heureux de voir enfin le Don Juan du Nevada tenu en \u00e9chec. Joe s\u2019\u00e9tait r\u00e9joui de l\u2019absence d\u2019Adam, parti \u00e0 San Francisco pour r\u00e9gler une sombre affaire de proc\u00e8s. En contrepoint avec Hoss, Adam avait la moquerie redoutable. Joe se souvenait encore du jour o\u00f9, \u00e9tant tomb\u00e9 dans une cuve de purin, il avait d\u00fb rentrer \u00e0 Ponderosa, affubl\u00e9 de la salopette de Bert Smith qui \u00e9tait notoirement plus petit que lui.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tiens\u00a0\u00bb, avait rican\u00e9 Hoss, \u00ab\u00a0tu lances une nouvelle mode\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pas du tout\u00a0\u00bb, avait r\u00e9torqu\u00e9 Adam, \u00ab\u00a0un feu de plancher a d\u00fb se d\u00e9clarer l\u00e0 o\u00f9 il \u00e9tait.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Crois-tu, Adam\u00a0? Mais alors, pourquoi a-t-il encore des chaussettes\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Parce qu\u2019il les avait retir\u00e9es et essayait d\u2019en tirer des sons d\u2019accord\u00e9on, cela se d\u00e9c\u00e8le au premier coup d\u2019\u0153il.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Joe avait balanc\u00e9 entre se taire ou expliquer la raison de sa tenue inusit\u00e9e. Il avait opt\u00e9 pour la premi\u00e8re solution, trop inquiet des commentaires qu\u2019aurait engendr\u00e9s le r\u00e9cit de son aventure et avait d\u00fb subir toute la soir\u00e9e des d\u00e9clarations plus ou moins spirituelles sur la conception de l\u2019\u00e9l\u00e9gance chez la jeune g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n

Mieux valait qu\u2019Adam n\u2019ait pas \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de ses d\u00e9convenues sentimentales, c\u2019est ce que s\u2019\u00e9tait dit Joe. Aujourd\u2019hui, pourtant, il le regrettait car son triomphe n\u2019en aurait \u00e9t\u00e9 que plus \u00e9clatant. Tout \u00e0 l\u2019heure, quand il ram\u00e8nerait la belle Margaret \u00e0 Ponderosa, \u00e0 la suite d\u2019une invitation impromptue \u00e0 d\u00e9jeuner, Ben et Hoss n\u2019auraient d\u2019autre issue que de reconna\u00eetre son pouvoir irr\u00e9pressible de s\u00e9duction. \u00ab\u00a0A Joe Cartwright, nulle ne r\u00e9siste\u00a0\u00bb, telle \u00e9tait la devise qu\u2019il comptait afficher au-dessus de son lit. Hoss allait en crever de d\u00e9pit.<\/p>\n

L\u2019arche du pont et le toit de la maisonnette, au d\u00e9tour du chemin, se d\u00e9tach\u00e8rent brusquement sur le ciel pur. Joe parcourut le paysage d\u2019un regard circulaire mais ne vit pas la jeune fille. Peut-\u00eatre s\u2019\u00e9tait-elle mise \u00e0 l\u2019abri des regards indiscrets en entrant dans la cabane inoccup\u00e9e.<\/p>\n

Joe attacha son cheval \u00e0 un pieu et poussa la porte un peu branlante de la maisonnette. Les volets ne laissaient passer qu\u2019un mince filet de lumi\u00e8re. Il \u00e9tait peu probable que la jeune fille se soit enferm\u00e9e dans l\u2019obscurit\u00e9\u2026 Il crut pourtant percevoir un mouvement, fit un pas \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la pi\u00e8ce et re\u00e7ut un coup fulgurant sur la nuque.<\/p>\n

Quand il revint \u00e0 lui, il \u00e9tait d\u00fbment saucissonn\u00e9 dans ce qui lui sembla, \u00e0 travers la p\u00e9nombre, \u00eatre un chariot.<\/p>\n

Le lendemain matin, le sh\u00e9rif Auguster vit entrer dans son bureau ce qu\u2019\u00e0 premi\u00e8re vue, l\u2019on pouvait prendre pour un d\u00e9but d\u2019ouragan ou pour un buffle piqu\u00e9 par une tarentule. D\u00e9compos\u00e9, Hoss Cartwright annon\u00e7a\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Sh\u00e9rif, Joe a disparu\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Allons, allons du calme. Depuis quand ton fr\u00e8re a-t-il disparu\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Depuis hier. Il s\u2019est mis sur son trente et un vers les onze heures, il est parti \u00e0 cheval et depuis, on ne l\u2019a plus revu.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Auguster \u00e9clata d\u2019un gros rire\u00a0: \u00ab\u00a0Ca alors, c\u2019est ce qui s\u2019appelle s\u2019affoler pour rien. Il faut vraiment que tu sois fleur bleue, mon pauvre Hoss, pour appeler \u00ab\u00a0disparu\u00a0\u00bb un homme qui a tout bonnement d\u00e9couch\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Hoss devint pivoine de col\u00e8re. Il attrapa le sh\u00e9rif par le col et se mit \u00e0 le secouer comme il aurait fait d\u2019une porte r\u00e9calcitrante.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Joe n\u2019a jamais d\u00e9couch\u00e9 quand il n\u2019\u00e9tait pas en voyage. Il m\u2019est arriv\u00e9 de le ramener compl\u00e8tement ivre en travers de sa selle, mais il n\u2019est jamais rest\u00e9 dehors sans qu\u2019on le sache.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0L\u00e2che-moi\u00a0\u00bb, hoqueta Auguster. Puis quand Hoss eut obtemp\u00e9r\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Jamais d\u00e9couch\u00e9\u00a0? Et l\u2019\u00e9pisode Julia, tu l\u2019as oubli\u00e9\u00a0? Allez, laisse-moi tranquille avec la fugue de ton fr\u00e8re. Tu vas le voir r\u00e9appara\u00eetre sous peu, l\u2019air \u00e9panoui, sortant des bras d\u2019une belle, je te le parie. Tiens, tu devrais aller r\u00f4der du c\u00f4t\u00e9 de la caravane irlandaise, il est toujours fourr\u00e9 avec cette bande de va-nu-pieds, ces temps-ci.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Furieux, Hoss sortit non sans avoir lanc\u00e9 par-dessus son \u00e9paule\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0On verra ce que Pa pensera de ton attitude. C\u2019est lui qui m\u2019a dit d\u2019aller te pr\u00e9venir, r\u00e9fl\u00e9chis-y bien.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Comme il approchait du chariot O\u2019Connor, il vit s\u2019avancer vers lui une sorte de clergyman.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Hello\u00a0! Vous ne me reconnaissez pas\u00a0? Je suis Thomas O\u2019Connor. Je suppose que vous cherchez votre fr\u00e8re.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, vous savez o\u00f9 il est\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0J\u2019en ai peur. Je devrais le tuer pour ce qu\u2019il a fait mais j\u2019ai de la sympathie pour lui\u2026 Ah, il est difficile de concilier amiti\u00e9 et sens familial\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Hoss se concentrait autant qu\u2019il le pouvait mais il ne parvenait d\u00e9cid\u00e9ment pas \u00e0 comprendre ce que voulait dire l\u2019Irlandais.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ecoutez, je ne sais pas ce que Joe vous a fait mais, je vous en prie, dites-moi o\u00f9 il est. Je vous jure que je vous en d\u00e9barrasserai et s\u2019il vous a caus\u00e9 un tort quelconque, vous pouvez \u00eatre assur\u00e9 que Pa vous d\u00e9dommagera.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Thomas secoua la t\u00eate\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Moi, il ne m\u2019a rien fait personnellement. C\u2019est en d\u00e9pucelant ma s\u0153ur qu\u2019il a caus\u00e9 du dommage \u00e0 ma famille. Et vous savez, comme moi, comment se lave une dette d\u2019honneur.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Dans\u2026 dans le sang\u00a0?\u00a0\u00bb b\u00e9gaya Hoss.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Exactement. Si mon p\u00e8re apprend la chose, c\u2019est comme cela que \u00e7a se terminera. Il m\u2019enverra, en tant qu\u2019a\u00een\u00e9, me battre contre Joe jusqu\u2019\u00e0 ce que mort s\u2019ensuive.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais c\u2019est effroyable\u00a0!\u00a0\u00bb, hoqueta Hoss. \u00ab\u00a0Comment pouvez-vous \u00eatre aussi sanguinaire\u00a0? N\u2019y a-t-il pas un moyen de s\u2019arranger\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Thomas vint susurrer \u00e0 l\u2019oreille de Hoss\u00a0: \u00ab\u00a0Si, il y en a un. Je n\u2019ai aucune envie d\u2019affronter ton fr\u00e8re en combat. Nous allons, si tu le veux, d\u00e9nicher nos tourtereaux et les mener au couvent le plus proche. S\u2019ils sont mari\u00e9s\u00a0 chr\u00e9tiennement, le paternel maudira sa fille mais \u00e7a s\u2019arr\u00eatera l\u00e0. Alors, que d\u00e9cides-tu\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Allons-y\u00a0\u00bb, fit Hoss dans un soupir.<\/p>\n

Il se laissa mener docilement, abattu, perdu dans de sombres pens\u00e9es et ne sentit pas venir le coup de matraque qui l\u2019envoya au pays des songes.<\/p>\n

********************************************************************************************************************<\/p>\n

Ben pr\u00eatait une oreille distraite au babil de Hop-Sing qui lui vantait le menu du soir. Hoss et Joe n\u2019avaient pas r\u00e9apparu et il ne pouvait trouver aucune explication plausible \u00e0 cette double disparition. Que Joe ait pu tra\u00eener dans les bas-fonds \u00e0 courir les filles de joie, ma foi, cela ne s\u2019\u00e9tait pas encore vu mais il faut un d\u00e9but \u00e0 tout. Mais Hoss, parti \u00e0 la recherche de son cadet, que pouvait-il faire\u00a0? Hoss \u00e9tait fort, il tirait bien, il connaissait la r\u00e9gion par c\u0153ur mais il avait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9montr\u00e9 qu\u2019il n\u2019\u00e9tait gu\u00e8re rus\u00e9.<\/p>\n

Au grand d\u00e9sespoir de Hop-Sing, Ben mit sa ceinture, v\u00e9rifia ses pistolets et sortit sans avoir aval\u00e9 une miette. Hop-Sing lui courut apr\u00e8s avec deux paquets dont l\u2019un \u00e9tait le double de l\u2019autre.<\/p>\n

\u00ab\u00a0M\u2019sieur Cartwright, prendre au moins des sandwiches. C\u2019est comme d\u2019habitude, le p\u2019tit pour Joe et vous, le gros pour Hoss. Et cette fois-ci, les perdez pas dans les fontes de votre selle\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben, peu soucieux de l\u2019heure, se rendit directement chez le sh\u00e9rif qui \u00e9tait en train de d\u00e9guster une omelette au lard avec sa femme. Voyant la t\u00eate du patriarche des Cartwright, il p\u00e2lit un peu en se rem\u00e9morant la fa\u00e7on dont, le matin-m\u00eame, il avait rabrou\u00e9 Hoss.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Alors, Ben\u00a0\u00bb, dit-il, d\u2019un ton qui se voulait jovial, \u00ab\u00a0tu l\u2019as retrouv\u00e9, ton fils\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Lequel\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, Joe, voyons. N\u2019est-ce pas lui que Hoss cherchait ce matin\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0J\u2019avais envoy\u00e9 Hoss te demander ton aide, Auguster. Je vois trop bien que tu n\u2019en as rien fait. Et tu es l\u00e0 \u00e0 d\u00eener tranquillement sans te soucier de la disparition de mes fils.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0De tes fils\u00a0?\u00a0\u00bb Auguster \u00e9tait devenu cramoisi.<\/p>\n

Ben fit un \u00e9norme effort sur lui-m\u00eame pour ne pas brutaliser le policier. Apr\u00e8s avoir pris une longue inspiration, il demanda avec un calme apparent qu\u2019Auguster lui fasse le r\u00e9cit de ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9. Trop heureux de s\u2019en tirer \u00e0 si bon compte, le sh\u00e9rif s\u2019ex\u00e9cuta\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0\u2026 et il m\u2019a quitt\u00e9\u00a0\u00bb, termina-t-il, \u00ab\u00a0apr\u00e8s que je lui ai conseill\u00e9 d\u2019aller voir du c\u00f4t\u00e9 de la caravane irlandaise. Voil\u00e0 toute l\u2019histoire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben r\u00e9fl\u00e9chit un moment. Il \u00e9tait clair que le n\u0153ud du probl\u00e8me se trouvait chez les Irlandais. De ces derniers, il ne savait qu\u2019une chose, c\u2019est qu\u2019ils avaient une fille blonde aux yeux bleus qui avait tourn\u00e9 la t\u00eate de Joe. Fougueux comme \u00e0 son habitude, peut-\u00eatre le jeune homme n\u2019avait-il pas tenu compte de la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 sourcilleuse des p\u00e8res irlandais. L\u2019on ne plaisantait pas, chez eux, avec la vertu des filles, que l\u2019on ne mariait gu\u00e8re si l\u2019on n\u2019avait une dot \u00e0 leur offrir. Le mieux \u00e9tait d\u2019aller trouver le p\u00e8re O\u2019Connor bille en t\u00eate.<\/p>\n

Les yeux perdus dans le vague, Patrick O\u2019Connor se balan\u00e7ait dans son rocking-chair en fumant sa pipe. Sa femme s\u2019affairait \u00e0 une vaisselle sommaire. Il n\u2019y avait personne d\u2019autre dans la roulotte. Son chapeau \u00e0 la main, ben s\u2019avan\u00e7a et toussa pour qu\u2019on remarque sa pr\u00e9sence. Patrick O\u2019connor se d\u00e9cida \u00e0 lui faire l\u2019aum\u00f4ne d\u2019un regard.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Qui \u00eates-vous\u00a0?\u00a0\u00bb grin\u00e7a t-il\u00a0.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je suis Ben Cartwright et\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

O\u2019Connor ne lui laissa pas le temps de continuer. Il se leva, tremblant de col\u00e8re\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, c\u2019est vous, le p\u00e8re du voyou qui a d\u00e9shonor\u00e9 ma fille. Que faites-vous ici\u00a0? Vous venez sans doute vous repa\u00eetre de notre malheur\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben roulait des yeux effar\u00e9s. Ses prunelles sombres allaient du mari brandissant sa pipe comme une arme \u00e0 la femme qui pleurnichait dans son tablier.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je ne comprends pas. Que reprochez-vous \u00e0 mon fils et d\u2019abord, duquel s\u2019agit-il\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, ne faites pas l\u2019innocent\u00a0! Vous allez bient\u00f4t me raconter que vous n\u2019\u00eates pas au courant des agissements de votre gars, le brun avec des yeux dont on e sait m\u00eame pas s\u2019ils sont bleus ou noirs.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Joe\u00a0? Qu\u2019a-t-il fait\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Qu\u2019a-t-il fait\u00a0? Qu\u2019a-t-il fait\u00a0? Il a couch\u00e9 avec ma fille\u00a0\u00bb, rugit O\u2019Connor. \u00ab\u00a0avec ma petite Margaret qui \u00e9tait une agnelle pure jusqu\u2019\u00e0 ce que votre suborneur arrive.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben pensa in petto que le vieux renard irlandais devait lire trop de litt\u00e9rature \u00e0 bon march\u00e9. \u00ab\u00a0Agnelle\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0suborneur\u00a0\u00bb n\u2019\u00e9taient pas des \u00e9chantillons du langage courant d\u2019un paysan de pays pauvre.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Calmez-vous, calmez-vous\u00a0\u00bb, pr\u00eacha-t-il. \u00ab\u00a0Je suis s\u00fbr qu\u2019il y a moyen d\u2019arranger \u00e7a.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ah, parce que Mossieur Cartwright a sans doute un moyen de rendre sa virginit\u00e9 \u00e0 une fille\u00a0? Je vais vous dire, Mossieur Cartwright, il n\u2019y a que deux moyens d\u2019arranger \u00e7a, comme vous dites, le tuer ou les marier. Vous pouvez remercier mon fils Thomas qui a choisi la deuxi\u00e8me.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Vous projetez de les marier\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0On ne projette pas. En ce moment, ils sont en route vers le couvent des Augustins, \u00e0 la fronti\u00e8re du Mexique et on va les unir selon la bonne liturgie catholique, apr\u00e8s bien s\u00fbr, qu\u2019ils se seront confess\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben s\u2019\u00e9tonna\u00a0: \u00ab\u00a0et vous n\u2019\u00eates pas partis avec eux, Quel genre de parents \u00eates-vous\u00a0? Vous mariez votre fille \u00e0 plusieurs miles d\u2019ici, sans l\u2019accompagner\u00a0? Et mon fils, qui lui sert de t\u00e9moin\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Son fr\u00e8re, pardi\u00a0! Comme pour Margaret. Seul son fr\u00e8re a\u00een\u00e9 l\u2019escorte et il est bien bon, encore. On ne va pas c\u00e9l\u00e9brer en famille le mariage d\u2019une fille d\u00e9chue\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben devint tout rouge\u00a0: \u00ab\u00a0Eh bien, moi\u00a0\u00bb, fit-il en s\u2019avan\u00e7ant, mena\u00e7ant, vers l\u2019Irlandais qu\u2019il commen\u00e7ait \u00e0 d\u00e9tester, \u00ab\u00a0moi, j\u2019y vais \u00e0 ce mariage. Et je vous garantis que je veillerais \u00e0 ce qu\u2019aucune pression ne soit faite sur Joe. Dites-moi imm\u00e9diatement quelle route ils ont prise.\u00a0\u00bb<\/p>\n

O\u2019Connor baissa le regard vers le revolver qui \u00e9tait apparu comme par magie dans la main de son vis-\u00e0-vis. Ce gars-l\u00e0 devait viser juste\u2026<\/p>\n

\u00ab\u00a0Hol\u00e0\u00a0! Ne vous \u00e9nervez pas. Brian, Brian\u00a0\u00bb, appela t-il. \u00ab\u00a0O\u00f9 est-il\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il est en train de couper du bois dehors\u00a0\u00bb, r\u00e9pondit sa femme. Elle sortit et revint avec le gar\u00e7on.<\/p>\n

Ben vit entrer la r\u00e9plique, plus jeune, de son interlocuteur. \u00ab\u00a0Brian, selle un cheval et montre le chemin \u00e0 Monsieur Cartwright qui veut rejoindre la noce\u00a0\u00bb, ordonna le renard avec un petit rire d\u00e9plaisant.<\/p>\n

Ben sortit sans rien ajouter et suivit l\u2019adolescent. Il faisait nuit noire. Le jeune homme partit au galop, puis, au bout d\u2019un quart d\u2019heure, arriv\u00e9 en vue du pont de l\u2019arche, ralentit.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Si \u00e7a ne vous ennuie pas, Monsieur Cartwright, on va faire une halte ici. J\u2019ai mon cousin qui dort dans cette maisonnette et il conna\u00eet bien mieux la route que moi. C\u2019est lui qui a d\u00e9nich\u00e9 le couvent. On ne savait pas o\u00f9 il y en avait un.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Sans m\u00e9fiance, Ben entra dans la mis\u00e9rable cahute (une cahute est toujours mis\u00e9rable) et eut juste le temps de penser qu\u2019il \u00e9tait tomb\u00e9 dans un pi\u00e8ge.<\/p>\n

Quand il se r\u00e9veilla, il \u00e9tait couch\u00e9, ligot\u00e9, au fond d\u2019un chariot. Non loin de lui, gisaient deux saucisses g\u00e9antes qui lui criaient \u00ab\u00a0Pa\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est vous, les enfants\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, Pa. Alors, toi aussi, tu t\u2019es fait prendre. Qu\u2019allons-nous devenir\u00a0?\u00a0\u00bb C\u2019\u00e9tait la voix de Hoss.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Peut-\u00eatre qu\u2019Auguster va se mettre \u00e0 notre recherche\u2026\u00a0\u00bb murmura Joe.<\/p>\n

Cette suggestion fit sourire Ben. \u00ab\u00a0Voil\u00e0 qui m\u2019\u00e9tonnerait\u00a0! Mais ce que je me demande, c\u2019est quel est le but de cette m\u00e9chante farce\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je vais vous le dire\u00a0\u00bb, lui lan\u00e7a une lampe \u00e0 gaz dot\u00e9e de la voix de O\u2019Connor.<\/p>\n

La lampe \u00e0 gaz s\u2019abaissa jusqu\u2019au sol, \u00e9clairant le chariot d\u2019une lueur blanch\u00e2tre et ind\u00e9cise et d\u00e9masquant un O\u2019Connor sardonique et, derri\u00e8re lui, les t\u00eates hilares de ses trois fils.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, les gars, la p\u00eache a \u00e9t\u00e9 bonne\u00a0! Un poisson \u00e0 chaque coup de filet. Bien jou\u00e9, petits\u00a0! Ha, ha, ha\u00a0! C\u2019est d\u00e9sopilant\u00a0: toute la famille Cartwright, joliment ficel\u00e9e et se tortillant \u00e0 mes pieds\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Que voulez-vous, O\u2019connor\u00a0?\u00a0\u00bb, demanda Ben d\u2019une voix imp\u00e9rative, comme s\u2019il ne s\u2019\u00e9tait pas trouv\u00e9 dans la position pr\u00e9caire d\u2019un prisonnier. \u00ab\u00a0J\u2019imagine que vous ne nous avez pas captur\u00e9s dans le seul but de vous payer une bonne pinte de rire\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Non, non\u00a0\u00bb, fit O\u2019Connor en se tapant les cuisses, \u00ab\u00a0mais le rire vient en prime. Une prime gratuite s\u2019ajoutant aux propri\u00e9t\u00e9s que vous allez nous c\u00e9der.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais encore\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Comment, mais encore\u00a0? Avez-vous plus que Ponderosa \u00e0 c\u00e9der\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben se redressa sur ses coudes\u00a0: \u00ab\u00a0Vous voulez que\u2026 que je vous donne Ponderosa\u00a0? Vous \u00eates fou\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

O\u2019Connor cessa brusquement de rire et s\u2019accroupit jusqu\u2019\u00e0 se trouver nez \u00e0 nez avec Ben\u00a0: \u00ab\u00a0R\u00e9fl\u00e9chissez bien, Monsieur Cartwright. R\u00e9fl\u00e9chissez \u00e0 ce que vous poss\u00e9dez de plus pr\u00e9cieux\u2026 Est-ce\u2026 vos fils ou votre propri\u00e9t\u00e9\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ce qui veut dire\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ce qui veut dire que, si vous ne me signez pas illico une cession de vos terres, je vous balance votre jeune Joe dans le torrent avec une pierre au bout des pieds\u2026. Et si vous h\u00e9sitez encore, votre a\u00een\u00e9 suivra.\u00a0\u00bb<\/p>\n

********************************************************************************************************************<\/p>\n

Adam Cartwright talonna les flancs de sa monture, un beau cheval bai \u00e0 quatre balzanes blanches. Il \u00e9tait doublement heureux\u00a0: d\u2019abord, parce qu\u2019il rentrait au bercail apr\u00e8s trois mois pass\u00e9s \u00e0 San Francisco, ensuite, parce qu\u2019il en rapportait une bonne nouvelle\u00a0: le proc\u00e8s \u00e9tait gagn\u00e9. Pa serait content.<\/p>\n

Adam regarda avec plaisir les hautes futaies de Ponderosa qui fournissaient le bois de la scierie. Il aimait les puissantes silhouette des pins et de leur odeur r\u00e9sineuse m\u00eal\u00e9e de ch\u00e8vrefeuille. Certes, la ville avait ses plaisirs et ses s\u00e9ductions. Adam avait encore dans la poche de sa chemise, le mouchoir parfum\u00e9 \u00e0 la violette et humide de pleurs que Rosalyn, sa ma\u00eetresse momentan\u00e9e, lui avait donn\u00e9 en souvenir. C\u2019\u00e9tait une petite marchande de lingerie peu farouche. Il \u00e9tait entr\u00e9 dans sa boutique, justement, pour s\u2019acheter des mouchoirs et elle lui avait roul\u00e9 des yeux si velout\u00e9s qu\u2019il avait tent\u00e9 sa chance.<\/p>\n

Mieux valait ne pas \u00eatre rest\u00e9 dans les bras de Rosalyn. Elle s\u2019\u00e9tait donn\u00e9e \u00e0 lui avec trop de pr\u00e9cipitation pour qu\u2019il puisse croire \u00e0 sa constance et, s\u2019il ne s\u2019\u00e9tait pas arrach\u00e9 \u00e0 ses sortil\u00e8ges, cela aurait pu malencontreusement se finir devant le maire. Quand il \u00e9tait parti, il \u00e9tait en passe de devenir amoureux. Quelques journ\u00e9es de cavalcade, quelques nuits \u00e0 la belle \u00e9toile avaient rafra\u00eechi ses esprits et au fur et \u00e0 mesure qu\u2019il se rapprochait de sa terre nourrici\u00e8re, l\u2019image de la belle \u00e0 la chevelure de ch\u00e2taignes s\u2019estompait au profit de trois t\u00eates viriles, celles de son p\u00e8re et de ses fr\u00e8res.<\/p>\n

Il allait s\u00fbrement retrouver Joe avec de nouvelles amours (trois mois, c\u2019\u00e9tait beaucoup pour Monsieur Casanova). Quant \u00e0 Hoss\u2026 Qui pouvait savoir dans quelle entreprise de saint-bernard avait pu se fourrer Hoss\u00a0? Il volait au secours de tous les laiss\u00e9s-pour-compte, humains ou animaux. Adam sourit alors que la lune, \u00e9chappant \u00e0 l\u2019assaut d\u2019un nuage noir, \u00e9clairait d\u2019une lueur subtile le toit de Ponderosa. Adam s\u2019\u00e9tonna de ne distinguer aucune lumi\u00e8re aux fen\u00eatres. Il \u00e9tait \u00e0 peine plus de dix heures et il \u00e9tait rare que tout le monde dorme \u00e0 cette heure \u00e0 Ponderosa.<\/p>\n

Il descendit de cheval, le mena \u00e0 l\u2019\u00e9curie, r\u00e9veilla le gar\u00e7on de garde qui dormait \u00e0 m\u00eame la paille et lui ordonna de bouchonner la b\u00eate. Il jeta un dernier coup d\u2019\u0153il inquiet sur la t\u00eate ahurie du jeune lad puis s\u2019\u00e9loigna quand il eut vu l\u2019int\u00e9ress\u00e9 se saisir d\u2019une brosse.<\/p>\n

Il fit quelques pas vers la porte. Et entendit, derri\u00e8re un sourd grondement. Certainement le chien de Hoss. \u00ab\u00a0C\u2019est moi, Prack\u00a0\u00bb, fit-il. Instantan\u00e9ment, l\u2019animal se calma puis il se remit \u00e0 geindre doucement.<\/p>\n

Adam entra et le chien vint \u00e0 lui\u00a0: \u00ab\u00a0Que fais-tu ici, \u00e0 cette heure\u00a0? Pourquoi n\u2019es-tu pas dans ta niche\u00a0? O\u00f9 est ton ma\u00eetre\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Comme s\u2019il avait voulu r\u00e9pondre, le chien continua \u00e0 g\u00e9mir. Adam alluma une lampe, vit la chemin\u00e9e garnie de bois pr\u00eat \u00e0 \u00eatre enflamm\u00e9\u2026 De plus en plus intrigu\u00e9, il monta \u00e0 l\u2019\u00e9tage et dut admettre que la maison \u00e9tait vide. Ni p\u00e8re ni fr\u00e8res. Il redescendit et alla toquer \u00e0 la porte du repaire d\u2019Hop-Sing, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la cuisine. Le chinois sortit en clignant des yeux.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, vous vou\u00e8l\u00e8\u00a0! Je suis bien content car vot\u2019 p\u00e8re et vos fr\u00e8res, y z\u2019ont disparu.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Depuis quand\u00a0?\u00a0\u00bb, s\u2019impatienta imm\u00e9diatement Adam. \u00ab\u00a0Parle\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Vous \u00e9nerv\u00e8s p\u00e8s\u00a0!\u00a0 Vot\u2019p\u00e8re, c\u2019est depuis tout \u00e0 l\u2019heure, Hoss, c\u2019est depuis\u00a0 ce m\u00e9tin et Joe, c\u2019est depuis hier.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Raconte moi tout ce que tu sais.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Apr\u00e8s qu\u2019Hop-Sing se f\u00fbt expliqu\u00e9 tant bien que mal, Adam l\u2019envoya se coucher, d\u00e9crocha une carabine, la chargea et alla s\u2019\u00e9crouler dans le fauteuil de son p\u00e8re.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Avant tout, r\u00e9fl\u00e9chissons\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ca vous \u00e8vez bien raison,\u00a0\u00bb, fit la voix d\u2019Hop-Sing qui, au lieu de se coucher, \u00e9tait all\u00e9 faire du th\u00e9 auquel il avait adjoint un cake. \u00ab\u00a0Si vot p\u00e8re, il \u00e8vait r\u00e9fl\u00e9chi en d\u00eenant tranquillement comm\u2019 j\u2019lui disais, il serait peut-\u00eatre encore l\u00e8\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Tout en se restaurant, Adam songeait\u00a0: \u00ab\u00a0Il est clair qu\u2019on a voulu attirer ma famille dans un pi\u00e8ge et qu\u2019ils y ont couru t\u00eate baiss\u00e9e. Cela nous est pourtant d\u00e9j\u00e0 arriv\u00e9, le jour o\u00f9 une jeune femme pr\u00e9tendait avoir \u00e9pous\u00e9 un faux Ben Cartwright. Au lieu de l\u2019amener en ville et de faire annuler ce faux mariage, nous avons tous fonc\u00e9, comme un seul homme, dans la gueule du loup. Nous sommes partis \u00e0 la chasse \u00e0 l\u2019imposteur, faisant exactement ce que l\u2019adversaire attendait de nous. Apparemment, cela n\u2019a servi de le\u00e7on \u00e0 personne. Il faut dire que Pa tient tellement \u00e0 nous qu\u2019il perd la t\u00eate quand il s\u2019agit de ses enfants. Donc, moi, je ne vais pas tomber dans le panneau et je vais attendre l\u2019adversaire ici, sur mon terrain. Et pour commencer, je vais dormir en bas, avec ma carabine sur les genoux\u2026<\/p>\n

Ce qui fut dit, fut fait mais la nuit se passa sans incident. Au petit matin, Hop-Sing apporta au seul ma\u00eetre qui lui restait un copieux petit-d\u00e9jeuner que celui-ci d\u00e9vora jusqu\u2019\u00e0 la derni\u00e8re miette.<\/p>\n

Alors qu\u2019il venait d\u2019achever, la porte s\u2019ouvrit brusquement et un rouquin entre deux \u00e2ges, suivi d\u2019une cohorte de jeunes gens de tout poil, p\u00e9n\u00e9tra dans la maison. Auguster fermait la marche.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ainsi, voici ma nouvelle demeure\u2026\u00a0\u00bb, d\u00e9clara le rouquin qui, occup\u00e9 \u00e0 scruter les plafonds, n\u2019avait pas vu Adam ni la carabine que celui-ci braquait sur son ventre.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Les mains en l\u2019air ou je tire\u00a0! Toi aussi, Auguster. Jetez vos armes.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le renard roux fit mine d\u2019avancer. Une balle vint se ficher dans son gros orteil gauche. Il poussa un hurlement, saisit sa botte \u00e0 deux mains, tout en dansant la gigue de l\u2019autre pied.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ceci n\u2019est qu\u2019un avertissement. La prochaine balle ira plus haut.\u00a0\u00bb<\/p>\n

L\u2019homme se laissa tomber dans le canap\u00e9.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Qu\u2019attendez-vous pour l\u2019arr\u00eater, sh\u00e9rif\u00a0? J\u2019entre chez moi, ce type me canarde et vous ne faites rien.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026, b\u00e9gaya le sh\u00e9rif visiblement mal \u00e0 l\u2019aise, \u00ab\u00a0il ne sait pas que vous \u00eates chez vous. Il croit encore \u00eatre chez lui.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Qui \u00eates-vous\u00a0?\u00a0\u00bb, fit le rouquin en s\u2019adressant directement \u00e0 Adam, \u00ab\u00a0Le r\u00e9gisseur de Cartwright\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Non, son fils, je suis Adam Cartwright.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Un jeune \u00e0 l\u2019apparence d\u2019un clergyman, qui \u00e9tait rest\u00e9 coi jusque-l\u00e0, s\u2019\u00e9cria\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est faux. Il n\u2019y a plus un seul Cartwright ici. \u00ab\u00a0Nous les avons\u2026\u00a0\u00bb Il devint tout rouge et termina\u00a0: \u00ab\u00a0Nous les avons r\u00e9pertori\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Les yeux d\u2019Adam vir\u00e8rent au noir. \u00ab\u00a0Qu\u2019avez-vous fait de mon p\u00e8re et de mes fr\u00e8res\u00a0? Et de quel droit entrez-vous ici, flanqu\u00e9s du sh\u00e9rif, comme en terrain conquis\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026\u00a0\u00bb se lan\u00e7a Auguster, \u00ab\u00a0ce Monsieur O\u2019Connor est d\u00e9sormais le propri\u00e9taire de Ponderosa.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah oui\u00a0!\u00a0\u00bb, r\u00e9pliqua Adam, narquois. \u00ab\u00a0En quel honneur\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il a un papier sign\u00e9 de ton p\u00e8re.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le renard roux sortit un parchemin froiss\u00e9 de sa poche et appela son fils a\u00een\u00e9\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tiens, Thomas, montre-lui mais ne le lui donne pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Vous, le clergyman\u00a0\u00bb, pr\u00e9vint Adam, \u00ab\u00a0avancez en douceur, sur le c\u00f4t\u00e9. N\u2019oubliez pas que mon arme est braqu\u00e9e sur votre p\u00e8re.\u00a0\u00bb Regrettant que Hop-Sing ne puisse lire l\u2019anglais\u00a0: \u00ab\u00a0Auguster, viens par ici\u00a0\u00bb, ordonna-t-il.<\/p>\n

Docilement, le sh\u00e9rif s\u2019approcha.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Aie la bont\u00e9 de me lire ce qui est \u00e9crit sur ce bout de papier.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je soussign\u00e9, Benjamin Cartwright, certifie avoir c\u00e9d\u00e9, ce jour, la totalit\u00e9 de mes propri\u00e9t\u00e9s du Nevada \u00e0 Monsieur Patrick O\u2019Connor. Le 22\u00a0avril 1863. Et c\u2019est sign\u00e9 Benjamin Cartwright.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Et c\u2019est pourquoi, Adam\u00a0\u00bb, reprit Auguster, \u00ab\u00a0je vais \u00eatre oblig\u00e9 de te prier de baisser ton arme et de lib\u00e9rer la maison.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bien au contraire, Auguster, c\u2019est toi qui vas me pr\u00eater main forte pour \u00e9vacuer cette racaille. Ce papier n\u2019a aucune valeur. Cela fait belle lurette que nous avons d\u00e9pos\u00e9 devant notaire, un acte par lequel aucune vente de Ponderosa n\u2019est valable si elle n\u2019est pas rev\u00eatue de la signature de mon p\u00e8re et de la mienne. Papa pouvait signer en toute qui\u00e9tude. Ce papier est bon \u00e0 mettre au feu.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Si Pa entendait cela, il bondirait\u00a0\u00bb, se dit-il, \u00ab\u00a0mais c\u2019est pour la bonne cause.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le visage d\u2019Auguster, qui \u00e9tait \u00e0 mille lieues de soup\u00e7onner un mensonge, s\u2019\u00e9claira d\u2019un large sourire.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, mais voil\u00e0 qui est parfait. Nous allons donc tous nous retirer. Je suis bien content, Adam. Cela me faisait mal au c\u0153ur de voir Ponderosa changer de main.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Un instant\u00a0!\u00a0\u00bb, interrompit Adam. \u00ab\u00a0Tu ne t\u2019en vas pas comme \u00e7a. Tu m\u2019arr\u00eates tout ce joli monde.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026 Pourquoi\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, sh\u00e9rif, ou tu es l\u2019homme le plus na\u00eff de la terre ou tu es leur complice. Tu ne vas pas me dire que tu trouves naturel que Pa ait sign\u00e9, comme \u00e7a, une cession de la propri\u00e9t\u00e9 qu\u2019il a mis trente ans \u00e0 constituer\u2026. Il est \u00e9vident qu\u2019il a agi sous la menace. Alors, ou tu les arr\u00eates ou je vous s\u00e9questre tous jusqu\u2019\u00e0 ce que j\u2019en ai le c\u0153ur net.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Non, non\u00a0\u00bb, fit Auguster pr\u00e9cipitamment. \u00ab\u00a0je te demande pardon, Adam. Je crois que je n\u2019ai pas vu plus loin que le bout de mon nez. Je les arr\u00eate. Tiens-les en respect jusqu\u2019\u00e0 ce que je ram\u00e8ne du renfort car, \u00e0 un contre cinq, je ne pourrai jamais les ramener en ville.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ne t\u2019inqui\u00e8te pas, je vais t\u2019aider. Hop-Sing, va chercher Tramp, Jack et Fred. Ils doivent \u00eatre d\u00e9j\u00e0 \u00e0 sortir le b\u00e9tail. Ils vont nous raccompagner en ville.\u00a0\u00bb<\/p>\n

********************************************************************************************************************<\/p>\n

La famille O\u2019Connor fut men\u00e9e sous bonne escorte, jusqu\u2019\u00e0 la prison. Adam essaya, en vain, de leur faire avouer o\u00f9 ils avaient cach\u00e9 son p\u00e8re et ses fr\u00e8res. Devant leur mutisme farouche, il se tourna vers le sh\u00e9rif et lui dit, d\u2019un ton imp\u00e9rieux\u00a0: \u00ab\u00a0Et maintenant, Auguster, sors moi la Bible, que je pr\u00eate serment. Tu as un nouvel adjoint \u00e0 partir d\u2019aujourd\u2019hui.\u00a0\u00bb<\/p>\n

De plus en plus h\u00e9b\u00e9t\u00e9, Auguster s\u2019ex\u00e9cuta et \u00e9pingla une \u00e9toile au revers de la veste d\u2019Adam.<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026 Tu veux mener une enqu\u00eate\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pas du tout\u00a0! Je ne sais toujours pas si tu as agi par tra\u00eetrise ou par b\u00eatise. Je n\u2019ai aucune confiance en toi pour garder mes oiseaux au frais. Je m\u2019installe donc dans la prison et je joue le r\u00f4le de ge\u00f4lier jusqu\u2019\u00e0 ce que quelqu\u2019un se manifeste. Toi, tu fais ce que tu veux.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026 Adam, tu me blesses beaucoup en me prenant pour un tra\u00eetre. Je te jure que je n\u2019ai pas vu \u00e0 mal. Ls avaient un titre de propri\u00e9t\u00e9\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Mais avant qu\u2019ils ne viennent te l\u2019agiter sous le nez, que s\u2019est-il pass\u00e9\u00a0? N\u2019as-tu pas vu mon p\u00e8re\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Auguster baissa le nez\u00a0: \u00ab\u00a0Si, mais vois-tu, j\u2019\u00e9tais si honteux de ne pas avoir pris Hoss au s\u00e9rieux\u2026 j\u2019avais si peur qu\u2019il ne se plaigne au sh\u00e9rif du district. Quand j\u2019ai vu qu\u2019il songeait \u00e0 r\u00e9gler le probl\u00e8me tout seul, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 soulag\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam soupira\u00a0: \u00ab\u00a0On aurait aussi bien fait de nommer sh\u00e9rif l\u2019\u00e2ne de Gonzalez. Allez, sors un paquet de cartes, je ne sais pas combien de temps l\u2019attente va durer.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La partie de poker fut interrompue par la visite de Mrs O\u2019Connor. Elle demanda \u00e0 parler \u00e0 son mari, ce qu\u2019Adam accepta tout en pr\u00e9cisant qu\u2019il serait pr\u00e9sent \u00e0 l\u2019entrevue et n\u2019en perdrait pas une miette. Il informa ensuite la dame qu\u2019elle n\u2019avait que deux fa\u00e7ons de faire sortir sa famille de prison, payer une caution de 500 dollars par personne ou faire en sorte que les Cartwright r\u00e9apparaissent.<\/p>\n

Trois heures plus tard, Adam qui, sous ses airs assur\u00e9s, commen\u00e7ait \u00e0 \u00eatre rong\u00e9 d\u2019inqui\u00e9tude, poussa un cri de soulagement en voyant appara\u00eetre son p\u00e8re et ses deux fr\u00e8res, pleins de poussi\u00e8re, en chaussette, visiblement \u00e9puis\u00e9s mais vivants.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ainsi, c\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 toi\u00a0\u00bb, constata Ben en se laissant tomber sur une chaise. \u00ab\u00a0Dieu soit lou\u00e9, tu es revenu \u00e0 temps. Nous croupissions dans ce chariot depuis je ne sais combien de temps lorsqu\u2019une fille masqu\u00e9e est venue nous d\u00e9lier. Elle en nous a, h\u00e9las, pas rendu nos bottes mais elle est repartie \u00e0 cheval, laissant des traces qui nous ont conduits jusqu\u2019ici. Nous avons bien d\u00fb faire dix miles \u00e0 pied sans eau et sans chaussures.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Vite, Auguster, de l\u2019eau, de la nourriture.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026\u00a0\u00bb, r\u00e9pondit le sh\u00e9rif, \u00ab\u00a0ma femme arrive avec ce qu\u2019il faut.\u00a0\u00bb<\/p>\n

********************************************************************************************************************<\/p>\n

La famille O\u2019Connor fut jug\u00e9e deux mois plus tard. Le p\u00e8re fut condamn\u00e9 \u00e0 cinq ans de prison, Thomas et Johnny \u00e0 un an. Brian, du fait de sa jeunesse par indulgence du jury ainsi que le cousin Paddy dont la complicit\u00e9 ne fut pas prouv\u00e9e.<\/p>\n

La belle Margaret invectiva Joe Cartwright pendant toute l\u2019audience et traita Auguster de \u00ab\u00a0crapaud ahuri\u00a0\u00bb, ce qui n\u2019am\u00e9liora pas les affaires de la famille. Puis elle se mit \u00e0 faire les yeux doux \u00e0 Adam avec tellement d\u2019affectation que sa m\u00e8re dut la rappeler \u00e0 l\u2019ordre.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Elle esp\u00e9rait peut-\u00eatre que tu allais intervenir aupr\u00e8s du juge \u00e0 cause de ses effets de hanche\u00a0\u00bb, commenta Ben \u00e0 la sortie.<\/p>\n

\u00ab\u00a0En tout cas, voici une affaire r\u00e9gl\u00e9e. D\u00e9cid\u00e9ment, Ponderosa n\u2019a pas fini d\u2019attirer les convoitises\u00a0!\u00a0\u00bb r\u00e9pliqua Adam en riant, \u00ab\u00a0N\u2019est-ce pas, Auguster\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026 Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019acte que vous avez pass\u00e9 devant notaire, vous \u00eates bien prot\u00e9g\u00e9s. C\u2019est une bonne id\u00e9e, Ben, cette histoire de contre-signature.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ce fut au tour de Ben d\u2019avoir l\u2019air ahuri. \u00ab\u00a0Quelle histoire de contre-signature\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam se gratta la t\u00eate d\u2019un air embarrass\u00e9. L\u2019heure de v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tait venue. \u00ab\u00a0Eh bien, vois-tu, comme je n\u2019avais pas l\u2019intention de c\u00e9der la place, j\u2019ai racont\u00e9 \u00e0 Auguster que tu ne pouvais vendre Ponderosa sans mon contreseing. Heureusement qu\u2019il n\u2019est pas all\u00e9 v\u00e9rifier chez le notaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026 Tu as pris les choses en mains et je n\u2019ai plus rien eu \u00e0 d\u00e9cider\u00a0\u00bb, s\u2019esclaffa le sh\u00e9rif.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Dis-moi, Auguster\u00a0\u00bb, interrogea Hoss, \u00ab\u00a0qu\u2019est-ce que c\u2019est que cette nouvelle manie de commencer chacune de tes phrases en bredouillant \u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026\u00a0\u00bb. Tu ne parlais pas comme \u00e7a, autrefois\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est que\u2026 C\u2019est que\u2026\u00a0\u00bb, rougit Auguster, \u00ab\u00a0ton fr\u00e8re m\u2019impressionne. Avant, j\u2019\u00e9tais terroris\u00e9 par ton p\u00e8re mais maintenant, quand je vois Adam, j\u2019ai l\u2019impression de voir mon patron.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben s\u2019interposa\u00a0: \u00ab\u00a0Surtout, ne lui dites pas cela, Auguster. Il a d\u00e9j\u00e0 la t\u00eate si enfl\u00e9e que l\u2019on dirait que son chapeau a r\u00e9tr\u00e9ci. D\u2019ailleurs, il ne vous a toujours pas rendu son \u00e9tiole et il est donc encore votre adjoint. Envoyez-le donc ex\u00e9cuter une mission bien ennuyeuse telle que collecter les imp\u00f4ts du vieux Mac Ravatt. C\u2019est lui qui b\u00e9gayera en revenant.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Puis, tapant sur l\u2019\u00e9paule de son a\u00een\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Allez, viens, sh\u00e9rif. Je dois avouer que tu as des raisons d\u2019\u00eatre fier de toi. Mais quand m\u00eame\u00a0! ton contreseing pour que je puisse vendre la moindre parcelle de propri\u00e9t\u00e9\u2026 Tu n\u2019y vas pas avec le dos de la cuiller\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Il fit encore quelques pas puis, s\u2019arr\u00eatant\u00a0: \u00ab\u00a0Mais je vais y penser. Nous irons voir le notaire demain avec tes fr\u00e8res. Quant \u00e0 toi, Joe, je t\u2019interdis dor\u00e9navant de faire la cour \u00e0 toute fille irlandaise ayant des fr\u00e8res ou des sautes d\u2019humeur. Compris\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 \u00a0\u00a0 FIN<\/p>\n<\/div>\n

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Disclaimer:<\/span>\u00a0All publicly recognizable characters and settings are the property of their respective owners. The original characters and plot are the property of the author. No money is being made from this work. No copyright infringement is intended.<\/div>\n
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Summary:\u00a0Alors qu’il se rend \u00e0 un rendez-vous galant, Joe est pris dans un chausse-trappe…<\/p>\n

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Il va l'aider \u00e0 sortir de prison et \u00e0 entrenir sa ferme. Les sentiments vont l'emporter, ils vont tomber amoureux. Mais Caroline Cooper, une amie d'Adam, ce r\u00e9v\u00e9le particuli\u00e8rement jalouse. 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