{"id":4114,"date":"2007-03-27T14:33:52","date_gmt":"2007-03-27T18:33:52","guid":{"rendered":"https:\/\/bonanzabrand.info\/library\/?p=4114"},"modified":"2025-02-27T12:11:33","modified_gmt":"2025-02-27T17:11:33","slug":"le-souterrain","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bonanzabrand.info\/library\/?p=4114","title":{"rendered":"Le souterrain (by ViveAdam)"},"content":{"rendered":"

Summary:\u00a0<\/span>Ben d\u00e9couvre qu’Adam a creus\u00e9 un souterrain sous la maison. Cette d\u00e9couverte va \u00eatre mise \u00e0 profit par presque toute la famille \u00a0<\/span><\/p>\n

Rated:<\/span>\u00a0K \u00a0WC \u00a08000<\/span><\/p>\n

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Le Souterrain<\/strong><\/p>\n

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Story Notes:<\/span><\/div>\n
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\u00a0Com\u00e9die – vaudeville<\/p>\n

Personnages passagers de la s\u00e9rie apparaissant dans cette histoire :<\/p>\n

– la comtesse de Chadwick et Montague<\/p>\n

– Adah la magnifique<\/p>\n

– Mariette Blane<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

***<\/div>\n
\n

Le souterrain<\/strong><\/p>\n

Il \u00e9tait t\u00f4t, ce matin-l\u00e0 lorsque Ben, prenant son habituel caf\u00e9, s\u2019approcha de la fen\u00eatre qui donnait sur la cour. La vue\u00a0 qui l\u2019y attendait le fit sursauter et faire un pas en arri\u00e8re.<\/p>\n

Elle\u00a0! Pas encore elle\u00a0! Elle \u00e9tait suivie par son \u00e9ternel et d\u00e9vou\u00e9 majordome, Montague, qui portait un \u00e9norme paquet, de toute \u00e9vidence, un tableau.<\/p>\n

Pourquoi revenait-elle\u00a0? Ne s\u2019\u00e9tait-elle pas mari\u00e9e, selon ce que les journaux avaient annonc\u00e9\u00a0? Quelle que soit la raison de son retour, en tout cas, Ben ne pouvait supporter l\u2019id\u00e9e de la revoir, ni elle ni ses horribles peintures. Comment pouvait-il s\u2019\u00e9chapper\u00a0? Il fallait absolument qu\u2019il s\u2019\u00e9chappe. Mais pas d\u2019issue\u2026 La chemin\u00e9e, peut-\u00eatre\u00a0? Impossible, on venait d\u2019y faire du feu. Et l\u2019autre qui se rapprochait dangereusement\u2026 \u00ab\u00a0Adam\u00a0\u00bb, aboya-t-il en d\u00e9sespoir de cause.<\/p>\n

Ce dernier d\u00e9vala les escaliers, sa chemise noire encore non boutonn\u00e9e\u00a0: \u00ab\u00a0Qu\u2019y a-t-il, Pa\u00a0?\u00a0\u00bb\u00a0; demanda-t-il, de l\u2019inqui\u00e9tude dans la voix.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La Comtesse, Linda Chadwick, voil\u00e0 ce qu\u2019il y a. Elle est revenue\u00a0\u00bb. Affol\u00e9, il posa ses mains sur les \u00e9paules d\u2019Adam et le secoua fi\u00e9vreusement\u00a0: \u00ab\u00a0Aide-moi, Adam, je ne veux plus jamais la voir, \u00e7a m\u2019est insupportable. Fais-moi dispara\u00eetre et quand elle demandera apr\u00e8s moi, dis-lui que je suis mort.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam fut \u00e0 la hauteur de la situation. Il ne perdit pas de temps \u00e0 discuter, il pouvait d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 entendre les pas dans la cour. Il attrapa la main de son p\u00e8re et traversa la salle de s\u00e9jour en courant, p\u00e9n\u00e9tra dans la cuisine, bouscula Hop-Sing et posa son doigt \u00e0 un endroit du mur, derri\u00e8re le four. Sentant l\u2019asp\u00e9rit\u00e9 qu\u2019il cherchait, il appuya dessus. Le four pivota, r\u00e9v\u00e9lant une ouverture et un escalier qui descendait.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Vite, Pa, c\u2019est l\u2019entr\u00e9e d\u2019un souterrain que j\u2019ai creus\u00e9 il y a huit ans \u00e0 un moment o\u00f9 tu \u00e9tais en voyage \u00e0 Mexico. Il m\u00e8ne \u00e0 une issue cach\u00e9e au-milieu du bosquet qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve \u00e0 une centaine de m\u00e8tres d\u2019ici, derri\u00e8re les \u00e9curies, tu vois ce que je veux dire\u00a0? Alors, d\u00e9p\u00eache-toi, ils ne vont pas tarder \u00e0 frapper \u00e0 la porte, maintenant.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Effectivement, on pouvait entendre de violents coups frapp\u00e9s \u00e0 la porte et la voix de Hoss qui criait\u00a0: \u00ab\u00a0Du calme, du calme, on arrive\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0N\u2019ouvre pas, Hoss, surtout n\u2019ouvre pas, attends-moi\u00a0\u00bb, s\u2019\u00e9cria Adam. Et il poussa son p\u00e8re sur la premi\u00e8re marche de l\u2019escalier.<\/p>\n

Ben prit juste le temps de fixer son fils a\u00een\u00e9 d\u2019un air qui n\u2019augurait rien de bon\u00a0: \u00ab\u00a0D\u00e9barrasse-nous d\u2019elle, Adam et d\u00e8s qu\u2019elle aura fichu le camp, nous aurons une petite conversation au sujet de ce souterrain.\u00a0\u00bb<\/p>\n

D\u00e8s qu\u2019il eut vu Ben dispara\u00eetre dans l\u2019obscurit\u00e9 du tunnel, Adam pressa le bouton et le four reprit sa place habituelle.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ca y est, Hoss, tu peux ouvrir la porte\u00a0\u00bb, cria-t-il et, boutonnant h\u00e2tivement sa chemise, il se dirigea vers la grande salle. Joe avait rejoint ses fr\u00e8res et Adam tremblait \u00e0 l\u2019id\u00e9e que l\u2019un des deux prenne la parole avant lui et fasse une gaffe.<\/p>\n

La Comtesse entra, visiblement furieuse et pr\u00eate \u00e0 leur passer un savon de premi\u00e8re.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, ce n\u2019est pas trop t\u00f4t\u00a0! Mais qu\u2019est-ce que vous pouvez bien fabriquer\u00a0? On n\u2019a pas id\u00e9e de mettre autant de temps \u00e0 ouvrir une porte. Vous \u00eates sourd ou quoi\u00a0?\u00a0\u00bb, dit-elle sur un ton qui d\u00e9notait qu\u2019elle n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 comtesse toute sa vie. Puis, ayant jet\u00e9 un regard circulaire sur les occupants de la pi\u00e8ce\u00a0: \u00ab\u00a0O\u00f9 est votre p\u00e8re\u00a0?\u00a0\u00bb, demanda-t-elle.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il est parti\u00a0\u00bb, r\u00e9pondit Adam pr\u00e9cipitamment, \u00ab\u00a0il est parti en voyage en Irlande.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Hoss essaya de prendre la parole et commen\u00e7a un timide\u00a0: \u00ab\u00a0Mais Adam \u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Par-dessus l\u2019\u00e9paule de Hoss, Adam jeta un regard significatif \u00e0 Joe qui voulait clairement dire\u00a0: \u00ab\u00a0Emp\u00eache-le de parler.\u00a0\u00bb Comprenant au quart de tour, celui-ci s\u2019avan\u00e7a et marcha sur le pied de Hoss, ce qui l\u2019emp\u00eacha de terminer sa phrase.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Que dites-vous, Adam\u00a0?\u00a0\u00bb, demanda Linda Chadwick, sid\u00e9r\u00e9e, \u00ab\u00a0Votre p\u00e8re est en route pour l\u2019Irlande\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Absolument. Il nous a quitt\u00e9s il y a une semaine. Il avait tellement h\u00e2te de vous revoir qu\u2019il a d\u00e9cid\u00e9 qu\u2019il irait \u00e0 vous puisque vous ne veniez pas \u00e0 lui.\u00a0\u00bb<\/p>\n

La face jusque-l\u00e0 irrit\u00e9e de Linda Chadwick se fendit d\u2019un large sourire.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ainsi, il veut me revoir. Quel amour\u00a0! Mais\u00a0\u00bb, ajouta-t-elle, sentant qu\u2019il y avait quelque chose de bizarre dans les nouvelles que l\u2019on venait de lui donner, \u00ab\u00a0comment a-t-il su que j\u2019avais rompu mes fian\u00e7ailles\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Pris au d\u00e9pourvu, Adam ouvrit la bouche sans parler, en une expression qui lui \u00e9tait famili\u00e8re. Il pensait \u00e0 toute allure. Se ressaisissant, il lan\u00e7a\u00a0: \u00ab\u00a0La veuve\u00a0! Madame Hawkins, vous le lui avez \u00e9crit, rappelez-vous.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oh mais bien s\u00fbr, Cl\u00e9mentine. La coquine\u00a0! Elle n\u2019a pas pu s\u2019emp\u00eacher de r\u00e9pandre mon secret \u00e0 tout vent. Je vais la gronder. Bon, Montague, si Ben est en route pour l\u2019Irlande, nous ferions mieux de nous d\u00e9p\u00eacher. Nous avons peut-\u00eatre une chance d\u2019embarquer sur le m\u00eame bateau que lui. En tout cas, nous allons essayer. Ce serait d\u00e9licieux de faire une croisi\u00e8re en sa compagnie. Par quel port compte-t-il partir\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien\u00a0\u00bb, r\u00e9pondit Adam, \u00ab\u00a0je crois qu\u2019il voulait d\u2019abord passer par Boston \u2013 vous savez que nous avons de la famille l\u00e0-bas et aussi la tombe de ma pauvre m\u00e8re. Il pensait embarquer l\u00e0-bas, direction Londonderry.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tr\u00e8s bien\u00a0! Montague, allons \u00e0 Boston\u00a0\u00bb. Elle avait saisi le bas de sa robe et s\u2019appr\u00eatait \u00e0 quitter la maison quand elle s\u2019arr\u00eata brusquement\u00a0: \u00ab\u00a0Ah, mon Dieu, mon Dieu, Montague, qu\u2019allons-nous faire du tableau\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je pense, Milady, que ce serait pr\u00e9f\u00e9rable de le laisser ici. Monsieur Cartwright sera content de le retrouver quand il rentrera.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais comment savez-vous, Montague, qu\u2019il rentrera. Qui peut le savoir\u00a0? Apr\u00e8s tout, il pourrait d\u00e9cider de s\u2019installer avec moi en Irlande. Non, plus j\u2019y pense, plus je crois qu\u2019il vaut mieux l\u2019emporter avec nous. Allons, au revoir les gar\u00e7ons et la prochaine fois, bougez-vous plus vite.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Leur tournant le dos, elle fit un signe \u00e0 Montague qui lui ouvrit la porte avec d\u00e9f\u00e9rence et elle s\u2019\u00e9loigna \u00e0 grands pas majestueux. Avant de la suivre, Montague tourna la t\u00eate vers Adam et, le fixant droit dans les yeux, laissa tomber\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bien commode, ce voyage\u00a0!\u00a0\u00bb. Et il s\u2019en alla.<\/p>\n

Adam fit \u00e0 ses fr\u00e8res des signes cabalistiques pour leur faire comprendre qu\u2019ils devaient se taire aussi longtemps qu\u2019on pouvait les entendre. Le jeune homme alla \u00e0 la fen\u00eatre qui donnait sur la cour. La vue\u00a0 qui l\u2019y attendait lui fit pousser un soupir de soulagement\u00a0: Linda \u00e9tait en train de grimper dans sa cal\u00e8che avec sa majordome. Quelques secondes plus tard, le v\u00e9hicule s\u2019\u00e9branla et s\u2019\u00e9loigna.<\/p>\n

Imm\u00e9diatement, il se pr\u00e9cipita \u00e0 la cuisine, suivi de ses deux fr\u00e8res qui n\u2019\u00e9taient pas au bout de leurs surprises. Il activa le m\u00e9canisme et cria\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pa, Pa, \u00e7a y est tu peux venir, elle est partie, tu n\u2019as plus rien \u00e0 craindre.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Hoss, Joe et Hop-Sing \u00e9carquill\u00e8rent les yeux \u00e0 la vue de leur p\u00e8re ou patron qui \u00e9mergeait d\u2019un tunnel qui leur \u00e9tait totalement inconnu. Une nouvelle fois, Adam actionna le m\u00e9canisme pour cacher l\u2019entr\u00e9e du souterrain derri\u00e8re le four et Ben demanda \u00e0 Hop-Sing de faire du caf\u00e9. Puis dardant un regard noir vers son fils a\u00een\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Et maintenant, jeune homme, \u00e0 nous deux, j\u2019ai quelques mots \u00e0 te dire ou plut\u00f4t, c\u2019est toi qui me dois quelques explications. Allons dans la salle de s\u00e9jour, nous y serons plus \u00e0 l\u2019aise\u00a0\u00bb. Adam le suivit, dans ses petits souliers. Mais avant d\u2019aborder le sujet du souterrain, Ben voulut savoir comment ses fils s\u2019\u00e9taient d\u00e9brouill\u00e9s pour se d\u00e9barrasser de l\u2019intruse et rit de bon c\u0153ur quand il apprit qu\u2019Adam avait exp\u00e9di\u00e9 la comtesse, d\u2019abord \u00e0 Boston, ensuite \u00e0 Londonderry.<\/p>\n

Mais ils br\u00fblaient tous d\u2019en savoir plus long sur le souterrain\u00a0: \u00ab\u00a0Et maintenant, mon gar\u00e7on, tu vas me dire la raison pour laquelle tu as creus\u00e9 un souterrain sous ma maison, \u00e0 mon insu.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, Pa, c\u2019est simplement que j\u2019ai pens\u00e9 que ce serait commode en cas d\u2019urgence.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tiens, tiens, en cas d\u2019urgence\u2026 Quelque chose comme ce matin, c\u2019est \u00e7a\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, tout \u00e0 fait, comme ce matin ou n\u2019importe quoi d\u2019autre, des indiens, des bandits\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tu m\u2019en diras tant\u00a0! Dans ce cas-l\u00e0, j\u2019aimerais comprendre pourquoi tu es le seul \u00e0 \u00eatre au courant de son existence.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam ne put s\u2019emp\u00eacher de rougir: \u00ab\u00a0Eh bien, Pa\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien, Pa, eh bien, Pa\u2026\u00a0\u00bb parodia Ben en for\u00e7ant la voix. \u00ab\u00a0Laisse tomber, Adam. Tu ferais mieux d\u2019admettre que tu as construit ce souterrain pour te m\u00e9nager un moyen d\u2019aller et venir \u00e0 ton aise. Comme \u00e7a, si tu rentrais \u00e0 la maison apr\u00e8s minuit, personne n\u2019en savait rien, j\u2019ai raison\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam baissa les yeux\u00a0: \u00ab\u00a0Oui, tu as raison, Pa.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Et \u00e7a ne t\u2019est pas venu \u00e0 l\u2019id\u00e9e qu\u2019en faisant \u00e7a, tu nous mettais en danger\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam releva la t\u00eate\u00a0: \u00ab\u00a0Je n\u2019ai mis personne en danger\u00a0\u00bb, d\u00e9clara-t-il, fi\u00e8rement.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ecoute, gar\u00e7on, je suppose que tu ne l\u2019as pas creus\u00e9 tout seul, ton tunnel. Tu n\u2019as pas eu besoin de te faire aider\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Si, j\u2019ai demand\u00e9 \u00e0 quelques hommes de me donner un coup de main.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Des hommes que tu croyais dignes de confiance, je suppose. Mais tu devrais savoir que, dans ce genre de choses, il ne faut faire confiance \u00e0 personne.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam secoua la t\u00eate\u00a0: \u00ab\u00a0Je n\u2019ai fait confiance \u00e0 personne. Ils m\u2019ont aid\u00e9 \u00e0 creuser mais c\u2019est moi qui ai install\u00e9 tout seul le m\u00e9canisme d\u2019ouverture. Personne, \u00e0 part moi, ne sait ouvrir la porte.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ne savait\u2026\u00a0\u00bb, ne put s\u2019emp\u00eacher de rectifier Joe, avec un sourire malicieux.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je t\u2019en prie, Joe, tais-toi, je ne suis pas d\u2019humeur \u00e0 plaisanter\u00a0\u00bb, l\u2019interrompit s\u00e9v\u00e8rement Ben. Puis, revenant \u00e0 son fils a\u00een\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Personne ne conna\u00eet l\u2019ouverture de ce c\u00f4t\u00e9, soit, mais \u00e0 l\u2019autre bout, ils en connaissent la sortie. Des gens mal-intentionn\u00e9s pourraient nous attendre \u00e0 la sortie s\u2019ils ont des raisons de penser que nous nous servons du souterrain.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Une fois de plus, Adam secoua la t\u00eate. \u00ab\u00a0Personne non plus ne conna\u00eet la sortie. Quand nous avons creus\u00e9 le tunnel, j\u2019avais dessin\u00e9 un deuxi\u00e8me plan. Apr\u00e8s avoir cong\u00e9di\u00e9 les ouvriers, j\u2019ai creus\u00e9 une autre partie de tunnel, celle qui d\u00e9bouche \u00e0 la sortie actuelle et j\u2019ai bouch\u00e9 la premi\u00e8re issue.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et adressant un chaleureux sourire \u00e0 son p\u00e8re, il d\u00e9clara, manifestement tr\u00e8s content de lui\u00a0: \u00ab\u00a0Tu vois, aucun danger pour nous et une sortie de secours pour toute la famille.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben, comme d\u2019habitude avec Adam, oscilla entre l\u2019agacement que lui causait sa manie d\u2019avoir r\u00e9ponse \u00e0 tout et l\u2019admiration pour cette t\u00eate bien faite. En fin de compte, ce souterrain l\u2019avait bien sorti d\u2019embarras et il pouvait les sauver de p\u00e9rils bien plus grands qu\u2019une intrusion de Linda Chadwick.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bon\u00a0\u00bb, finit-il par dire, \u00ab\u00a0va pour le souterrain mais d\u00e9sormais, c\u2019est moi qui en contr\u00f4le l\u2019utilisation, compris\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0S\u00fbr, Pa\u00a0\u00bb, fit Hoss, docile.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Comme tu veux, Pa\u00a0\u00bb, fit Adam qui savait bien qu\u2019en sa qualit\u00e9 de concepteur du m\u00e9canisme, il ferait ce qu\u2019il voudrait.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bien entendu, Pa\u00a0\u00bb, fit Joe qui pensait in petto qu\u2019il arriverait bien \u00e0 tromper la vigilance paternelle et \u00e0 faire rentrer ses conqu\u00eates par ce chemin inesp\u00e9r\u00e9.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pas d\u2019accord\u00a0!\u00a0\u00bb piailla une voix. \u00ab\u00a0Hop-Sing pas vouloir que son four tournique tout le temps. Tunnel dans la cuisine, cuisine domaine d\u2019Hop-Sing. Plus personne utiliser tunnel, sinon Hop-Sing assommer \u00e0 coups de po\u00eale \u00e0 frire qui viendra. Compris\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et, dodelinant de la t\u00eate, il r\u00e9p\u00e9ta \u00ab\u00a0Compris\u00a0?\u00a0\u00bb. Personne n\u2019osa le contredire.<\/p>\n

Le soir-m\u00eame, Adam s\u2019enferma dans sa chambre et commen\u00e7a \u00e0 \u00e9tudier les plans d\u2019une autre issue qui \u00e9chapperait au p\u00e9rim\u00e8tre de l\u2019irascible cuisinier.<\/p>\n

Vers une heure du matin, sourire aux l\u00e8vres, il rangea soigneusement ses dessins, il avait trouv\u00e9.<\/p>\n

Pendant qu\u2019il se d\u00e9shabillait, il r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 la r\u00e9alisation de son plan\u00a0: ce n\u2019\u00e9tait pas le tout de dessiner des trajectoires, ensuite, il fallait creuser et secr\u00e8tement.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pas de doute\u00a0\u00bb, se dit-il, \u00ab\u00a0il me faut un complice et je n\u2019en vois qu\u2019un, c\u2019est Joe. Hoss ne sait pas garder un secret. Je vais lui en toucher deux mots d\u00e8s demain.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et il s\u2019endormit d\u2019un sommeil qui prouvait que sa conscience n\u2019\u00e9tait pas tourment\u00e9e par le remords.<\/p>\n

Il ne lui fut pas difficile de se m\u00e9nager une entrevue tranquille avec son benjamin. Il aiguilla habilement son p\u00e8re sur la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019avoir l\u2019aide de Joe pour acc\u00e9l\u00e9rer le mortaisage des poutres destin\u00e9es \u00e0 la mine de John Mackay. Dans le brouhaha de la scierie et pendant qu\u2019ils s\u2019activaient c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te, Adam lan\u00e7a \u00e0 mi-voix\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Joe, comment consid\u00e8res-tu l\u2019attitude de Pa concernant le souterrain\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Sur ses gardes car il ne voyait pas o\u00f9 Adam voulait en venir, Joe r\u00e9pondit\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Que veux-tu savoir exactement\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0N\u2019as-tu pas trouv\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait un peu injuste\u00a0? D\u2019accord, j\u2019avais creus\u00e9 ce tunnel sans lui en parler mais \u00e7a l\u2019a bien d\u00e9pann\u00e9 pour \u00e9chapper \u00e0 la Comtesse. Tu comprends, si j\u2019ai gard\u00e9 le secret, c\u2019est qu\u2019un souterrain, si tout le monde le conna\u00eet, \u00e7a devient le moyen de rentrer chez les gens \u00e0 toute heure du jour et de la nuit. C\u2019est une aubaine pour les ind\u00e9sirables de tous poils, les voleurs, les casse-pieds\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, je vois ce que tu veux dire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est pourquoi je consid\u00e8re que l\u2019actuel souterrain est pratiquement inutilisable maintenant.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oh, quand m\u00eame, tu exag\u00e8res, tu ne vas pas le boucher, hein\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Non, bien s\u00fbr, Pa serait le premier furieux car j\u2019ai id\u00e9e que, sans le dire, il compte bien braver les interdits de Hop-Sing et l\u2019utiliser.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Joe commen\u00e7ait \u00e0 se douter que si Adam s\u2019\u00e9tendait sur ce sujet, ce n\u2019\u00e9tait pas simplement pour lui parler de sa d\u00e9ception. Il avait visiblement une id\u00e9e derri\u00e8re la t\u00eate.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0O\u00f9 veux-tu en venir\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je voudrais ouvrir une nouvelle issue qui ne serait connue que de toi et de moi.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tiens, tiens\u00a0! Et pourquoi me mets-tu dans la confidence\u00a0? Ca ne te ressemble pas\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam poussa un soupir exasp\u00e9r\u00e9. En prenant de l\u2019\u00e2ge, Joe devenait de plus en plus difficile \u00e0 circonvenir. On ne pouvait plus lui faire prendre des vessies pour des lanternes. Il d\u00e9cida de br\u00fbler ses vaisseaux.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bon, je ne vais pas tourner autour du pot, j\u2019ai besoin d\u2019un complice. La derni\u00e8re fois, Pa \u00e9tait au Mexique, tu \u00e9tais \u00e0 l\u2019\u00e9cole et j\u2019avais envoy\u00e9 Hoss garder les troupeaux dans la montagne. Quant au m\u00e9canisme de la cuisine, je l\u2019ai fait nuit apr\u00e8s nuit pendant que Hop-Sing dormait et le jour o\u00f9 j\u2019ai fait le trou dans le mur, c\u2019\u00e9tait un dimanche o\u00f9 vous \u00e9tiez parti avec lui f\u00eater le Nouvel An chinois chez ses amis \u00e0 Virginia City. Mais l\u00e0, il va falloir travailler avec tout le monde sur place. J\u2019ai besoin que tu fasses le guet.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ravi \u00e0 l\u2019id\u00e9e qu\u2019il allait pouvoir se servir d\u2019un souterrain inconnu de tous \u00e0 l\u2019exception d\u2019Adam (rien n\u2019est parfait), Joe r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0Tope-l\u00e0, je suis ton homme.\u00a0\u00bb<\/p>\n

L\u2019id\u00e9e d\u2019Adam \u00e9tait de cr\u00e9er une nouvelle entr\u00e9e et une nouvelle sortie, en conservant le tronc commun. De la sorte, il n\u2019y aurait que quelques m\u00e8tres \u00e0 creuser. Derri\u00e8re l\u2019\u00e9curie, il y avait une cabane \u00e0 outils o\u00f9 personne ne s\u2019\u00e9tonnerait de les voir entrer. C\u2019est l\u00e0 que d\u00e9boucherait le nouveau morceau de tunnel. Dans le boyau qui constituait le corps du souterrain, il ouvrirait une sortie masqu\u00e9e par un rideau couleur de la roche. Son p\u00e8re, dans l\u2019obscurit\u00e9, ne remarquerait rien mais Joe et lui sauraient qu\u2019en comptant cinq pas apr\u00e8s le troisi\u00e8me point de rep\u00e8re dont Adam avait jalonn\u00e9 son premier ouvrage, on trouvait sur la droite le passage en question.<\/p>\n

C\u00f4t\u00e9 maison, la nouvelle issue devait se placer dans la chambre d\u2019amis, pr\u00e8s de la cuisine. On sortirait dans le placard, habituellement vide quand la chambre n\u2019\u00e9tait pas occup\u00e9e, dont Adam avait bricol\u00e9 la serrure pour qu\u2019on puisse l\u2019ouvrir des deux c\u00f4t\u00e9s\u00a0: il ne s\u2019agissait pas de se retrouver coinc\u00e9 sous le pr\u00e9texte que quelqu\u2019un aurait ferm\u00e9 le placard \u00e0 cl\u00e9.<\/p>\n

La collaboration de Joe consistait \u00e0 organiser toutes sortes d\u2019occupations le samedi soir et le dimanche, de telle sorte qu\u2019Adam ait le champ libre pour travailler. Ils se partageaient tous deux la t\u00e2che de disperser discr\u00e8tement la terre qu\u2019Adam stockait dans un premier temps dans la cabane \u00e0 outils.<\/p>\n

Il leur fallut malgr\u00e9 tout deux bons mois pour parvenir \u00e0 leurs fins, Ben \u00e9tant, comme \u00e0 son habitude, assez g\u00e9n\u00e9reux quant \u00e0 la charge de travail qu\u2019il donnait \u00e0 ses fils, particuli\u00e8rement l\u2019a\u00een\u00e9.<\/p>\n

Un soir, cependant, Adam souffla dans l\u2019oreille de Joe\u00a0: \u00ab\u00a0Va te coucher t\u00f4t mais ne te d\u00e9shabille pas, on inaugure le nouveau souterrain cette nuit.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Pendant le repas, ils affect\u00e8rent l\u2019un et l\u2019autre une grande fatigue, multipliant les b\u00e2illements, les soupirs et les d\u00e9clarations d\u2019intention de ne pas s\u2019attarder \u00e0 la veill\u00e9e. Hoss tenta de proposer une partie de dames qui fut s\u00e8chement refus\u00e9e. Ce que voyant, Ben d\u00e9clara qu\u2019au fond, \u00e7a ne leur ferait pas de mal, pour une fois, de se coucher t\u00f4t. Le patriarche s\u2019attarda malgr\u00e9 tout encore une demi-heure apr\u00e8s le d\u00e9part de ses fils, \u00e0 v\u00e9rifier des comptes mais finit par gagner sa chambre, le bruit de ses pas dans le couloir \u00e9tant impatiemment guett\u00e9 derri\u00e8re deux portes.<\/p>\n

Se m\u00e9fiant de l\u2019impatience de Joe, Adam avait d\u00e9cid\u00e9 que c\u2019est lui qui donnerait le signal du d\u00e9part. Il se contraignit \u00e0 attendre encore une bonne demi-heure, le temps que Ben soit couch\u00e9 et, il l\u2019esp\u00e9rait, endormi. Enfin \u00e0 pas de chat, il sortit de sa chambre et alla gratter \u00e0 celle de Joe.<\/p>\n

Celui-ci avait fait toilette, ce qui ne manqua pas de surprendre Adam. Il lui demanda pourquoi mais Joe lui r\u00e9pondit que leur association n\u2019impliquait pas qu\u2019il lui fasse part de ses projets une fois sorti du souterrain.<\/p>\n

Emergeant de la cabane \u00e0 outils, les deux fr\u00e8res all\u00e8rent silencieusement seller leurs chevaux\u00a0; l\u2019un prit la direction du Lac Tahoe, l\u2019autre de Virginia City.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Attention \u00e0 ton heure de rentr\u00e9e\u00a0\u00bb, lan\u00e7a Adam \u00e0 son fr\u00e8re, \u00ab\u00a0ce serait trop b\u00eate de se faire prendre juste parce que tu ne sais pas regarder une horloge.\u00a0\u00bb<\/p>\n

******************************************************************************************************<\/p>\n

Quelques temps plus tard, Hoss apporta le courrier \u00e0 son p\u00e8re avec un air l\u00e9g\u00e8rement goguenard\u00a0: sur la pile de courrier commercial habituel, il avait pos\u00e9 bien en vue une longue enveloppe ivoire d\u2019o\u00f9 \u00e9manait une senteur de musc, sur laquelle une main certainement f\u00e9minine avait trac\u00e9 son nom \u00e0 l\u2019encre marron. En venant chercher son propre courrier, chacun des gar\u00e7ons jeta un regard appuy\u00e9 et interrogatif \u00e0 la myst\u00e9rieuse missive mais Ben se garda bien de l\u2019ouvrir devant eux. Apr\u00e8s les avoir exp\u00e9di\u00e9s au travail, il s\u2019attabla confortablement \u00e0 son bureau, sortit un coupe-papier et ouvrit son courrier. Il alla droit \u00e0 la signature\u00a0: \u00ab\u00a0Adah\u00a0! Ca alors, que me veut-elle\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mon cher Ben,<\/em>\u00a0<\/em>J\u2019ai longtemps h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 vous \u00e9crire mais en fin de compte je prends mon courage \u00e0 deux mains et je me lance.<\/em>\u00a0<\/em>Ben, avant toute autre chose, je dois vous dire pardon. Je me suis horriblement mal conduite la derni\u00e8re fois que je suis venue \u00e0 Virginia City\u00a0: j\u2019ai accept\u00e9 vos attentions, je vous ai laiss\u00e9 aller jusqu\u2019\u00e0 une demande en mariage, tout \u00e7a pour m\u2019enfuir comme une \u00e9coli\u00e8re qui fait le mur avec cette brute de Johnny. Que voulez-vous, cet homme m\u2019a envo\u00fbt\u00e9e depuis ma plus tendre jeunesse et je n\u2019arrivais pas \u00e0 m\u2019en d\u00e9tacher. Mais aujourd\u2019hui, c\u2019est chose faite\u00a0: il m\u2019a l\u00e2chement abandonn\u00e9e pour une jeunesse blonde, une sans cervelle qui va lui manger le peu d\u2019argent qu\u2019il a et qu\u2019il n\u2019osera m\u00eame pas battre comme il le faisait avec moi.<\/em>\u00a0<\/em>Je suis d\u00e9go\u00fbt\u00e9e. Par tout. Par Johnny, par ma vie de saltimbanque, par les hommes qui me manquent de respect. Ben, je n\u2019ai plus qu\u2019une envie, me r\u00e9fugier dans les bras de mon amant-Papa, vous, qui avez toujours \u00e9t\u00e9 si bon avec moi.<\/em>\u00a0<\/em>Je suis \u00e0 Virginia-City, incognito car je crains de ne pas y avoir laiss\u00e9 un tr\u00e8s bon souvenir. Ni au Grand H\u00f4tel, avec les d\u00e9g\u00e2ts qu\u2019y a caus\u00e9s Johnny, ni \u00e0 vos deux plus jeunes fils qui ne m\u2019appr\u00e9cient gu\u00e8re, ni \u00e0 votre fils a\u00een\u00e9 qui m\u2019appr\u00e9cie trop et s\u2019en veut de cela \u00e0 cause de vous.<\/em>\u00a0<\/em>Je voudrais tant vous voir, mais tranquillement, dans un endroit o\u00f9 je pourrais vous parler \u00e0 c\u0153ur ouvert, sans risque d\u2019\u00eatre d\u00e9rang\u00e9e.<\/em>\u00a0<\/em>Celle qui esp\u00e8re que vous pourrez lui pardonner,<\/em>\u00a0<\/em>Adah<\/em>\u00a0<\/em>PS Je loge chez la veuve Hawkins, sous le pseudonyme de Mrs Hade\u00a0\u00bb<\/em>\u00a0<\/em><\/p>\n

Ben reposa la lettre, ne sachant ce qu\u2019il devait en penser. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, Adah s\u2019\u00e9tait bien moqu\u00e9e de lui et cela semblait trop facile pour elle de venir sonner \u00e0 une porte qu\u2019elle avait claqu\u00e9e, juste parce que la planche pourrie \u00e0 laquelle elle s\u2019\u00e9tait accroch\u00e9e l\u2019avait l\u00e2ch\u00e9e. D\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, c\u2019\u00e9tait quand m\u00eame flatteur qu\u2019une femme aussi s\u00e9duisante, qui ne devait pas manquer de pr\u00e9tendants, se retourne vers lui.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Allons\u00a0\u00bb, se dit-il, \u00ab\u00a0je ne risque rien \u00e0 une entrevue, elle ne va pas me violer. Le tout, c\u2019est de trouver l\u2019endroit o\u00f9 organiser cette entrevue. Mais j\u2019y pense\u00a0: le souterrain d\u2019Adam. Je dois pouvoir l\u2019introduire en fin d\u2019apr\u00e8s-midi, le jour de cong\u00e9 de Hop-Sing et ensuite, de la cuisine \u00e0 la chambre d\u2019amis, j\u2019en fais mon affaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et le sourire aux l\u00e8vres, il sortit son papier \u00e0 lettres et se mit en devoir de r\u00e9pondre.<\/p>\n

Joe avait us\u00e9 et abus\u00e9 du souterrain pour aller, \u00e0 la brune, voir la jeune Careen Willard, une jeune fille qui habitait dans un hameau situ\u00e9 \u00e0 trois miles du ranch, sur la route de Virginia. Fort na\u00effs, les parents de Careen l\u2019envoyaient se coucher \u00e0 huit heures et n\u2019imaginaient pas une seconde que quelqu\u2019un puisse rendre visite \u00e0 leur fille pendant qu\u2019ils sirotaient leur tisane. Joe passait par l\u2019arri\u00e8re de la maison, d\u00e9pla\u00e7ait l\u2019\u00e9chelle que Mr Willard laissait \u00e9tal\u00e9e sur la pelouse et se juchait jusqu\u2019\u00e0 la fen\u00eatre de sa bien-aim\u00e9e pour lui conter fleurette.<\/p>\n

Mais depuis plusieurs semaines que durait ce jeu, Joe se demandait comment diantre Rom\u00e9o avait fait pour embrasser Juliette. Il avait fait plusieurs tentatives infructueuses et la plus hardie s\u2019\u00e9tait termin\u00e9e par une chute spectaculaire dont le bruit avait fait sortir le p\u00e8re Willard, fusil \u00e0 la main. Joe n\u2019avait d\u00fb son salut qu\u2019\u00e0 ses talents de reptation et s\u2019\u00e9tait tapi sous la haie en retenant son souffle pendant que Careen soufflait sa bougie pour que son p\u00e8re la croie endormie.<\/p>\n

Cet incident avait d\u00e9cid\u00e9 Joe \u00e0 proposer un autre lieu de rencontre. La jeune fille avait la possibilit\u00e9 de s\u2019\u00e9clipser de chez elle, le jour de lessive, un peu avant cinq heures, alors que sa m\u00e8re frappait vigoureusement le linge de son battoir, au lavoir du hameau et que son p\u00e8re \u00e9tait encore aux champs.<\/p>\n

Trahissant la promesse de secret faite \u00e0 son fr\u00e8re, il r\u00e9v\u00e9la \u00e0 Careen\u00a0 la deuxi\u00e8me entr\u00e9e du souterrain. Elle devait se rendre dans la chambre d\u2019amis et attendre patiemment que Joe la rejoigne par la m\u00eame voie.<\/p>\n

Adam \u00e9tait en train de charger les provisions dans le chariot quand il vit s\u2019approcher sa s\u0153ur adoptive Mariette. Il avait toujours eu un faible pour cette jeune femme que son p\u00e8re avait fini d\u2019\u00e9lever quand elle s\u2019\u00e9tait retrouv\u00e9e orpheline et il avait lutt\u00e9 pour ne pas laisser la secr\u00e8te inclination amoureuse qu\u2019il ressentait pour elle prendre le pas sur les sentiments fraternels qu\u2019il affichait au grand jour. Bien lui en avait pris car elle avait \u00e9pous\u00e9 Jason Blane qui avait apparemment combl\u00e9 toutes ses attentes.<\/p>\n

Tout en sachant ce que Mariette devait aux Cartwrights et ce que, lui, Blane, devait \u00e0 Adam qui lui avait sauv\u00e9 la vie, Jason n\u2019aimait gu\u00e8re \u00e0 recevoir les Cartwrights ou, plus exactement Adam, son instinct l\u2019avertissant probablement de l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 des relations entre sa femme et son pseudo-fr\u00e8re. Aussi, sans s\u2019\u00eatre concert\u00e9s, Adam et Mariette ne se voyaient-ils que seul \u00e0 seule, \u00e0 l\u2019initiative de la jeune femme, en g\u00e9n\u00e9ral, quand celle-ci \u00e9prouvait le besoin de s\u2019\u00e9pancher, de demander conseil ou de se plaindre de son mari.<\/p>\n

C\u2019\u00e9tait, semble-t-il, dans cette derni\u00e8re intention que Mariette cherchait aujourd\u2019hui \u00e0 s\u2019entretenir avec Adam. Elle avait les yeux rouges et Adam mourait d\u2019envie de la serrer contre sa poitrine pour la consoler mais il pouvait difficilement faire \u00e7a alors que la femme de l\u2019\u00e9picier et celle du forgeron, deux impitoyables comm\u00e8res, se dirigeaient vers le magasin devant lequel le chariot d\u2019Adam stationnait.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il faut que je vous parle, Adam\u00a0\u00bb, g\u00e9mit Mariette, \u00ab\u00a0mais pas ici\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Venez \u00e0 Ponderosa\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je ne peux pas, je ne veux pas voir le reste de la famille. Votre p\u00e8re me poserait des tas de questions intempestives, Joe et Hoss voudraient se battre avec Jason. Non, non, pas chez vous.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Si, chez moi, mais par un chemin secret que je vais vous r\u00e9v\u00e9ler. Venez ce soir, vers cinq heures et apr\u00e8s avoir attach\u00e9 votre jument, entrez directement dans la cabane \u00e0 outils. Ouvrez le placard du fond\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et il lui donna la marche \u00e0 suivre pour se retrouver, \u00e0 l\u2019insu de tous, dans la chambre d\u2019amis de Ponderosa.<\/p>\n

Hop-Sing ne d\u00e9col\u00e9rait pas. Il s\u2019en voulait \u00e0 lui-m\u00eame. Il avait minutieusement pr\u00e9par\u00e9 un cadeau pour le v\u00e9n\u00e9rable Hang-Chou-Li dont on f\u00eatait le quatre-vingt dixi\u00e8me anniversaire et il l\u2019avait oubli\u00e9 au ranch.<\/p>\n

Il avait donc rebrouss\u00e9 chemin et revenait aussi vite que le lui permettaient ses petites jambes. Il aurait juste le temps de rentrer, de prendre son cadeau et de repartir. Pas question de se faire alpaguer par l\u2019un des habitants de la maison pour un service inopin\u00e9, tout retard devait \u00eatre \u00e9vit\u00e9.<\/p>\n

Soudain, il se frappa le front d\u2019un air r\u00e9joui\u00a0: le tunnel, le tunnel que le fils a\u00een\u00e9 avait creus\u00e9. Voil\u00e0 la voie \u00e0 emprunter. Il rentrerait et repartirait ni vu ni connu.<\/p>\n

Ben se pr\u00e9senta chez la veuve Hawkins et demanda Mrs Hade. Celle-ci apparut, la face cach\u00e9e par une voilette. Ben la fit rapidement monter dans la carriole ferm\u00e9e qu\u2019il avait lou\u00e9e en ville et, prenant la place du cocher, se dirigea vers sa propri\u00e9t\u00e9 sans ajouter un mot. Arriv\u00e9 \u00e0 l\u2019embranchement qui menait, d\u2019un c\u00f4t\u00e9 \u00e0 la maison, de l\u2019autre vers les bords du lac, il opta pour le lac mais ne fit que quelques m\u00e8tres. Il arr\u00eata les chevaux, descendit \u00e0 terre et guida l\u2019attelage \u00e0 la main, un peu en dehors de la route. Il fit alors descendre Adah et lui dit\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je suis d\u00e9sol\u00e9e, ch\u00e8re amie, mais il va vous falloir faire un peu de marche\u00a0; la discr\u00e9tion est \u00e0 ce prix.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ne vous excusez pas, Ben, la soir\u00e9e est tr\u00e8s douce, cela va nous faire une promenade agr\u00e9able.\u00a0\u00bb Et elle prit le bras de son cavalier pour se laisser guider. Sur le chemin, Ben lui expliqua l\u2019existence du souterrain et l\u2019usage qu\u2019il comptait en faire\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Il d\u00e9bouche sur la cuisine. Je passerai devant vous, pour m\u2019assurer que la voie est libre. Vous compterez jusqu\u2019\u00e0 cinquante et vous me suivrez. Je vous appellerai quand je serai s\u00fbr d\u2019avoir fait le vide. Il ne nous restera plus qu\u2019\u00e0 gagner la pi\u00e8ce voisine o\u00f9 nous serons bien tranquilles, personne n\u2019y va jamais sauf quand nous avons des invit\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben \u00e0 ce moment, quitta le chemin et p\u00e9n\u00e9tra dans un bosquet, au grand \u00e9tonnement de sa compagne. Elle crut qu\u2019il voulait satisfaire un besoin naturel mais il lui fit signe de le suivre. Ramenant ses jupes au plus pr\u00e8s de son corps, elle se faufila entre deux arbres. Elle vit Ben se baisser et soulever une dalle de gazon\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est une id\u00e9e d\u2019Adam. Il a fabriqu\u00e9 une sorte de jardini\u00e8re tr\u00e8s plate, y a plant\u00e9 de l\u2019herbe et l\u2019a pos\u00e9e sur l\u2019entr\u00e9e du passage secret.\u00a0\u00bb<\/p>\n

En effet, s\u2019habituant \u00e0 l\u2019obscurit\u00e9, Adah distinguait un trou b\u00e9ant et ce qui semblait \u00eatre le d\u00e9but d\u2019un escalier. Elle recula d\u2019un pas, ne se sentant pas tr\u00e8s s\u00fbre d\u2019avoir envie de s\u2019engloutir dans cette obscurit\u00e9. Ben s\u2019en aper\u00e7ut et la rassura\u00a0: \u00ab\u00a0Attendez-moi deux minutes. Adam a plac\u00e9 quatre lampes \u00e0 gaz en bas des marches. Je descends en prendre une, non, deux et je remonte vous chercher.\u00a0\u00bb<\/p>\n

D\u00fbment munie de son lampion, Adah se sentit en s\u00e9curit\u00e9 et entra dans le souterrain. Ils chemin\u00e8rent quelques temps \u00e0 la queue leu leu puis Ben s\u2019arr\u00eata\u00a0: \u00ab\u00a0Je vais maintenant partir devant en \u00e9claireur. Comptez pos\u00e9ment jusqu\u2019\u00e0 cinquante puis avancez et montez les marches, je vous attendrai en haut. Si la porte est ferm\u00e9e, cela voudra dire qu\u2019il y a un impr\u00e9vu, toquez discr\u00e8tement.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adah s\u2019effor\u00e7a de juguler la panique qui la saisissait. C\u2019\u00e9tait stupide, elle n\u2019avait rien \u00e0 craindre. Elle ferma les yeux et compta jusqu\u2019\u00e0 cinquante. Puis elle rouvrit les yeux et faillit pousser un cri de frayeur en se trouvant dans la plus compl\u00e8te obscurit\u00e9. Sa lampe s\u2019\u00e9tait \u00e9teinte. A son grand soulagement, elle aper\u00e7ut, \u00e0 quelques m\u00e8tres de l\u00e0 une lueur. Ce devait \u00eatre Ben. Elle se h\u00e2ta vers la lumi\u00e8re qui, \u00e0 peine entrevue, avait disparu. Sans doute Ben avait-il obliqu\u00e9. Elle t\u00e2tait la paroi pour se guider quand elle sentit une tenture. Elle l\u2019\u00e9carta, fit quelques pas, maudissant Ben, et son pied heurta ce qui semblait \u00eatre une marche. Pas \u00e0 pas, elle commen\u00e7a son ascension. Un rai de lumi\u00e8re apparaissait non loin de l\u00e0. Au bout de quinze marches, elle toucha une porte en bois. Ferm\u00e9e\u00a0! Elle se souvint de la consigne et gratta discr\u00e8tement la porte. Aucune r\u00e9ponse. Elle recommen\u00e7a. Toujours rien. Elle en avait assez. Tant pis pour la discr\u00e9tion, elle n\u2019allait pas moisir \u00e9ternellement dans cette cave. Elle poussa la porte, se retrouva dans une armoire dont les battants, heureusement, s\u2019ouvrirent sans difficult\u00e9.<\/p>\n

Elle d\u00e9boucha dans une chambre \u00e9l\u00e9gamment meubl\u00e9e d\u2019un grand lit recouvert d\u2019ivoire avec des galons vert amande. Au fond, se trouvait un gu\u00e9ridon o\u00f9 Ben avait dispos\u00e9 deux verres et une carafe contenant un liquide couleur de grenat. Pas de doute, c\u2019\u00e9tait l\u00e0 mais Ben brillait par son absence. Elle retira ses gants et son chapeau et s\u2019installa dans un fauteuil.<\/p>\n

Careen \u00e9tait rentr\u00e9e bravement dans la cabane \u00e0 outils. A cette heure-l\u00e0, les ouvriers des Cartwrights \u00e9taient encore au travail et l\u2019endroit \u00e9tait d\u00e9sert. Elle vit, sur une \u00e9tag\u00e8re les lampes \u00e0 gaz. Joe lui avait bien recommand\u00e9 d\u2019en prendre une et de l\u2019allumer avant d\u2019ouvrir le placard du fond et d\u2019y entrer.<\/p>\n

Elle descendit les marches sans appr\u00e9hension, ses dix-sept ans lui faisant trouver l\u2019aventure tr\u00e8s romanesque, et suivit l\u2019\u00e9troit couloir jusqu\u2019au rideau couleur de roche que Joe lui avait annonc\u00e9. Avant de s\u2019aventurer dans le passage, elle passa une t\u00eate et se recula brutalement. Une personne venait de passer, elle l\u2019avait entendue et presque sentie. Elle attendit quelques secondes puis, s\u2019enhardissant, passa son bras muni de la lanterne et \u00e9claira la voie. Son c\u0153ur bondit dans sa poitrine, c\u2019\u00e9tait une silhouette masculine. Pas de doute, c\u2019\u00e9tait Joe. Elle n\u2019osait pas courir, dans cette p\u00e9nombre pour le rattraper, mais elle allongea le pas.<\/p>\n

Hop-Sing trottinait dans le boyau. Il avait machinalement not\u00e9, en prenant une lampe, qu\u2019il en manquait deux mais il n\u2019avait pas le temps d\u2019approfondir le myst\u00e8re, le tr\u00e8s honorable Hang-Chou-Li \u00e9tait bien trop v\u00e9n\u00e9rable pour qu\u2019on le fasse attendre pour son anniversaire. Il suivait son chemin en brandissant sa lanterne droit devant lui, sans regarder ni \u00e0 droite ni \u00e0 gauche. A un moment, il eut l\u2019impression qu\u2019il entendait le bruit d\u2019une respiration et du froissement d\u2019un tissu de soie mais se dit que c\u2019\u00e9taient ses propres bruits qu\u2019il percevait.<\/p>\n

Arriv\u00e9 aux marches, il fut tr\u00e8s \u00e9tonn\u00e9 de voir de la lumi\u00e8re. Quelqu\u2019un l\u2019avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 dans le souterrain. Voil\u00e0 qui expliquait l\u2019absence des lampes. Il maugr\u00e9a. Il avait pourtant clairement fait comprendre aux gar\u00e7ons qu\u2019il ne voulait plus les voir emprunter ce passage. \u00ab\u00a0Encore un coup de Mistah Joe\u00a0!\u00a0\u00bb pensa-t-il. Il \u00e9tait en train d\u2019h\u00e9siter sur la conduite \u00e0 tenir lorsqu\u2019une main effleura sa tunique de soie et qu\u2019il entendit la voix de son patron lancer aimablement\u00a0: \u00ab\u00a0Mais venez donc, cher ami, ne craignez rien\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Il r\u00e9agit comme s\u2019il avait \u00e9t\u00e9 piqu\u00e9 par un scorpion\u00a0: \u00ab\u00a0Mistah Ca\u2019tlight pas t\u2019ipoter tunique de soie de Hop-Sing. \u00a0Mistah Ca\u2019tlight pas appeler Hop-Sing cher ami\u2026 \u00a0Mistah Ca\u2019tlight\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

A cette voix qu\u2019il n\u2019attendait gu\u00e8re, ce fut au tour de Ben de faire un saut en arri\u00e8re\u00a0: \u00ab\u00a0Hop-Sing, \u00e7a par exemple\u00a0! Ce n\u2019est pas \u00e0 toi que je parlais, j\u2019attendais une dame.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Entendant le bruit de pas trottinant, Hop-Sing se retourna\u00a0: \u00ab\u00a0Petite dame arrive.\u00a0\u00bb Et il s\u2019effa\u00e7a pour laisser appara\u00eetre Careen, un peu essouffl\u00e9e d\u2019avoir mont\u00e9 les marches \u00e0 toute allure.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Coucou, me voil\u00e0, moi\u00a0\u00bb, lan\u00e7a-t-elle avant d\u2019arriver au grand jour. Mais son sourire disparut \u00e0 la vue du patriarche des Cartwright qui ne comprenait pas comment Adah la magnifique avait pu se m\u00e9tamorphoser en Careen Willard, la fille de ses voisins. Repoussant la jeune fille d\u2019une mani\u00e8re \u00e0 peine polie, il se pencha sur l\u2019escalier pour voir s\u2019il voyait arriver son invit\u00e9e. Comment avait-elle pu se perdre en route\u00a0?<\/p>\n

Tenant Mariette par la main, Adam p\u00e9n\u00e9tra dans la cabane \u00e0 outils et prit sur l\u2019\u00e9tag\u00e8re deux lanternes. Il s\u2019aper\u00e7ut qu\u2019il en manquait une et se dit que Joe \u00e9tait r\u00e9cemment pass\u00e9 par l\u00e0. Peu lui importait, Joe, il le savait, ne s\u2019attarderait pas dans la chambre d\u2019amis et filerait aussit\u00f4t que possible vers sa chambre.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ne me l\u00e2che pas, Mariette, ce n\u2019est pas long.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oh, Adam, que c\u2019est amusant. Est-ce que ce souterrain existait du temps o\u00f9 je passais les vacances chez vous\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, bien qu\u2019il ait subi r\u00e9cemment quelques modifications.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais pourquoi ne nous l\u2019avez-vous pas dit, on se serait tellement amus\u00e9s avec vos fr\u00e8res et vous.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0D\u2019abord, parce que je ne l\u2019ai pas construit pour l\u2019amusement de mes fr\u00e8res\u2026 et s\u0153ur, ensuite parce que si j\u2019avais d\u00fb en parler \u00e0 quelqu\u2019un, ce quelqu\u2019un n\u2019aurait certainement pas \u00e9t\u00e9 une jeune fille innocente et enfin, parce qu\u2019il ne faut jamais partager avec quiconque le secret de l\u2019existence d\u2019un souterrain.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais alors, pourquoi aujourd\u2019hui, me le montrez-vous\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Des circonstances qui ne vous regardent pas m\u2019ont oblig\u00e9 \u00e0 trahir mon secret. Mais taisez-vous, nous arrivons.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adah commen\u00e7ait \u00e0 s\u2019ennuyer ferme et \u00e0 s\u2019impatienter quand elle vit une botte pousser discr\u00e8tement la porte de l\u2019armoire. Comment Ben se trouvait-il l\u00e0 alors qu\u2019il l\u2019avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e\u00a0? Au moment o\u00f9 elle se posait cette question, elle vit appara\u00eetre une t\u00eate coiff\u00e9e d\u2019un chapeau noir cercl\u00e9 d\u2019argent\u00a0: \u00ab\u00a0Adam Cartwright\u00a0!\u00a0\u00bb, s\u2019\u00e9cria-t-elle.<\/p>\n

L\u2019interpell\u00e9 stoppa son mouvement et s\u2019immobilisa, le corps encore \u00e0 moiti\u00e9 prisonnier de l\u2019armoire\u00a0: \u00ab\u00a0Ca alors, \u00e7a alors, Adah Mencken\u00a0! Mais que faites-vous l\u00e0\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais c\u2019est moi qui vous le demande. Quand allez-vous perdre votre d\u00e9sastreuse manie de toujours vous interposer entre votre p\u00e8re et moi\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais je vous assure que je ne m\u2019attendais pas\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah vraiment\u00a0? Comment expliquez-vous alors votre pr\u00e9sence ici\u00a0? Et d\u2019abord, sortez de cette armoire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Subjugu\u00e9, Adam ob\u00e9it sans penser que, ce faisant, il livrait passage \u00e0 Mariette qui, encore dans l\u2019escalier, n\u2019avait rien entendu. Quand elle vit appara\u00eetre cette beaut\u00e9 rousse sagement habill\u00e9e d\u2019une robe bleu roi, Adah poussa une exclamation\u00a0: \u00ab\u00a0Oh mon Dieu, un rendez-vous galant\u00a0! Vous n\u2019avez pas honte, Adam Cartwright, vous qui \u00e9tiez si collet mont\u00e9 quand il s\u2019agissait de ma relation avec votre p\u00e8re, vous donnez des rendez-vous \u00e0 des filles sous le toit paternel\u00a0! Et en passant par un souterrain, en plus\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam allait r\u00e9pondre mais Mariette s\u2019interposa.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Laissez-moi passer, Adam, que je dise son fait \u00e0 cette pimb\u00eache\u00a0\u00bb. Et se plantant avec dignit\u00e9 devant l\u2019actrice\u00a0: \u00ab\u00a0Sachez Madame que je ne suis pas une fille mais une femme honorablement mari\u00e9e. Je vous prie de retirer vos insinuations.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adah eut un petit rire insultant. \u00ab\u00a0Toutes les m\u00eames, ces femmes comme il faut. Elles n\u2019ont que m\u00e9pris pour nous, elles nous prennent de haut mais elles ne font ni plus ni moins que nous. Est-ce qu\u2019elle embrasse aussi bien que moi, Adam\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam retint la main de Mariette qui se levait pour donner \u00e0 Adah une gifle bien m\u00e9rit\u00e9e. \u00ab\u00a0Mesurez vos paroles, Madame Mencken, Mariette est ma s\u0153ur adoptive et elle a droit de cit\u00e9 ici. Mon p\u00e8re n\u2019appr\u00e9cierait pas que vous l\u2019insultiez.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tiens, parlons-en de votre p\u00e8re, o\u00f9 est-il, celui-l\u00e0\u00a0? Depuis le temps que je l\u2019attends. Ah, j\u2019entends du bruit, le voil\u00e0, ce n\u2019est pas trop t\u00f4t\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Inquiet, Adam se retourna vers l\u2019armoire\u00a0: \u00ab\u00a0C\u2019est toi, Pa\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Non, c\u2019est moi, Joe.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Hoss fit son entr\u00e9e au petit trot dans la cour. La journ\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 dure et il n\u2019\u00e9tait pas f\u00e2ch\u00e9 qu\u2019elle touche \u00e0 sa fin. Il mena Chubb \u00e0 l\u2019\u00e9curie et vit que seul Buck \u00e9tait dans sa stalle. \u00ab\u00a0Tiens, les frangins ne sont pas encore rentr\u00e9s. Tr\u00e8s bien, puisque c\u2019est le jour de cong\u00e9 de Hop-Sing, je pense que Pa nous aura pr\u00e9par\u00e9 du th\u00e9 et des sandwiches. Tant mieux, je meurs de faim.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C\u2019est alors qu\u2019il fit quelque chose de tout \u00e0 fait extraordinaire\u00a0: il entra par la porte\u00a0!<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pa\u00a0!\u00a0\u00bb appela-t-il en se dirigeant vers la cuisine. En passant devant la porte de la chambre d\u2019amis, il entendit un vacarme invraisemblable. Il ouvrit la porte et resta t\u00e9tanis\u00e9 \u00e0 la vue de la nombreuse compagnie qui s\u2019y chamaillait. Outre ses deux fr\u00e8res, il y avait l\u00e0 Mariette et une dame \u00e9l\u00e9gante qu\u2019il se souvenait avoir d\u00e9j\u00e0 vue mais sur laquelle il n\u2019arrivait pas \u00e0 mettre un nom. Au moment o\u00f9 il retrouvait la m\u00e9moire, la porte de la cuisine s\u2019ouvrit brutalement et son p\u00e8re en sortit, tirant par sa manche la jeune Careen Willard. Il resta bouche b\u00e9e, ses yeux allant de cet \u00e9trange couple au non moins \u00e9trange quatuor de la chambre. Lequel quatuor se montrait de plus en plus bruyant et agit\u00e9.<\/p>\n

\u00ab\u00a0L\u00e2chez-moi, Adam\u00a0\u00bb, cria une voix haut perch\u00e9e, \u00ab\u00a0ou cette personne me fait des excuses, ou je lui prouve que des ann\u00e9es de th\u00e9\u00e2tre m\u2019ont laiss\u00e9 en parfaite forme physique.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Miss Mencken, je vous en prie, calmez-vous\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0L\u00e2che-moi, Joe, y\u2019a pas de respect qui tienne, je vais lui apprendre \u00e0 me traiter de tra\u00een\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mariette, Mariette, je t\u2019en prie, cette dame est une ancienne amie de Pa.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ancienne\u00a0! Qu\u2019est-ce que vous croyez, petit morveux, c\u2019est votre p\u00e8re qui m\u2019a invit\u00e9e ici. Je me demande d\u2019ailleurs bien o\u00f9 il est pass\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben ne captait que des lambeaux de phrase mais il avait reconnu au moins deux timbres f\u00e9minins dans le brouhaha g\u00e9n\u00e9ral. L\u00e2chant Careen, il frappa sur l\u2019\u00e9paule de Hoss qui bouchait le passage\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pousse-toi, Hoss, je te prie.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Et il se fraya un chemin jusqu\u2019\u00e0 la chambre d\u2019amis\u00a0: \u00ab\u00a0Adah, Mariette, que faites-vous ici et par o\u00f9 \u00eates-vous pass\u00e9es\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ce fut le tympan d\u2019Adah qui capta le premier la voix du patriarche\u00a0: \u00ab\u00a0Ah, vous voil\u00e0, vous\u00a0! Qu\u2019est-ce que c\u2019est que cette question, par o\u00f9 je suis pass\u00e9e\u00a0? Mais par le fameux souterrain o\u00f9 vous m\u2019avez conduite.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais je ne vous ai pas vue sortir. J\u2019\u00e9tais \u00e0 vous attendre dans la cuisine. J\u2019ai d\u2019abord vu \u00e9merger Hop-Sing puis cette fillette\u00a0\u00bb, fit-il en d\u00e9signant la jeune Willard qui s\u2019\u00e9tait r\u00e9fugi\u00e9e dans les bras de Hoss.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Careen\u00a0!\u00a0\u00bb, hurla Joe, \u00ab\u00a0o\u00f9 \u00e9tais-tu donc\u00a0? Et que fais-tu dans les bras de mon fr\u00e8re\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais toi-m\u00eame, Joe, o\u00f9 \u00e9tais-tu et que fais-tu avec cette jeune femme en bleu\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bravo pour la discr\u00e9tion\u00a0!\u00a0\u00bb grin\u00e7a Mariette dans l\u2019oreille d\u2019Adam.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, je t\u2019en prie, Joe, ne complique pas les choses, c\u2019est d\u00e9j\u00e0 assez embrouill\u00e9 comme \u00e7a\u00a0\u00bb, ordonna Ben. \u00ab\u00a0Maintenant, c\u2019est moi qui pose les questions et c\u2019est vous qui me r\u00e9pondez. Hoss, d\u2019o\u00f9 sors-tu\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je ne sors de nulle part, Pa, je viens juste de rentrer.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Par o\u00f9\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ben, par la porte, par o\u00f9 voulais-tu que je rentre\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Par l\u00e0 o\u00f9 sont pass\u00e9s les autres. Adah, ma ch\u00e8re, pouvez-vous me dire comment vous \u00eates arriv\u00e9e ici alors que je vous attendais dans la cuisine\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ca alors, vous me la copierez\u00a0! Vous m\u2019aviez dit de suivre le souterrain et que vous m\u2019attendriez \u00e0 la sortie, vous ne m\u2019aviez pas dit d\u2019aller dans la cuisine. Comment voulez-vous que je sache o\u00f9 elle est, votre cuisine\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Si vous suivez le souterrain, il d\u00e9bouche dans la cuisine, ch\u00e8re amie.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais vous divaguez\u00a0! Votre souterrain, il d\u00e9bouche dans cette armoire, l\u00e0, d\u2019o\u00f9 sont d\u2019ailleurs sortis vos deux fils et cette p\u00e9ronnelle.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, vous n\u2019allez pas recommencer\u00a0! La p\u00e9ronnelle vous\u2026\u00a0\u00bb. Joe se h\u00e2ta de poser sa paume contre la bouche de Mariette pour l\u2019emp\u00eacher de continuer.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mais l\u00e2che-la, Joe\u00a0!\u00a0\u00bb, s\u2019\u00e9cria imprudemment Careen, \u00ab\u00a0c\u2019est avec moi ou avec elle que tu avais rendez-vous\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

Soudain, les nerfs de Mariette flanch\u00e8rent, elle \u00e9clata en sanglots. \u00ab\u00a0Snif, je n\u2019avais rendez-vous avec personne, snif, je voulais juste discuter de quelque chose avec Adam, snif, tranquillement, snif et je tombe sur une excit\u00e9e qui m\u2019insulte et maintenant, c\u2019est elle\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ben se pr\u00e9cipita\u00a0: \u00ab\u00a0Je t\u2019en prie, ma petite fille, calme-toi. Tu n\u2019y es pour rien dans tout cela. Mais en revanche\u00a0\u00bb, dit-il en relevant la t\u00eate et en changeant de ton, \u00ab\u00a0il y en a un qui y est pour quelque chose et qui ne dit rien mais qui ne va pas s\u2019en sortir comme \u00e7a.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam essayait de se fondre dans la muraille. Un instant il consid\u00e9ra l\u2019id\u00e9e de s\u2019enfuir par le souterrain mais il la repoussa sachant bien que ce n\u2019\u00e9tait que reculer pour mieux sauter. Son p\u00e8re s\u2019avan\u00e7a et le saisit par l\u2019oreille gauche\u00a0: \u00ab\u00a0Viens par ici, monsieur l\u2019architecte de g\u00e9nie.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0A\u00efe, Pa, tu me fais mal\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est expr\u00e8s. Maintenant, j\u2019attends tes explications.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Eh bien j\u2019ai pens\u00e9 que, l\u2019autre jour, a\u00efe, ce tunnel t\u2019avait \u00e9t\u00e9 bien utile.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, je le reconnais, et alors\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ouille, arr\u00eate de tirer s\u2019il te pla\u00eet. Comme Hop-Sing s\u2019\u00e9tait d\u00e9clar\u00e9 le gardien de son issue dans la cuisine, j\u2019ai pens\u00e9 qu\u2019il fallait ouvrir une autre sortie et j\u2019ai choisi la chambre d\u2019amis, voil\u00e0, c\u2019est tout.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Voil\u00e0, c\u2019est tout\u00a0? Mais tu te moques de moi, Adam\u00a0\u00bb, dit Ben apr\u00e8s avoir lib\u00e9r\u00e9 l\u2019oreille cramoisie de son a\u00een\u00e9, \u00ab\u00a0tu t\u2019es bien gard\u00e9 de m\u2019en parler, en revanche, tu as mis ton jeune fr\u00e8re dans la confidence\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam pria mentalement le ciel pour que Joe ne soit pas atteint par une crise de franchise et ne r\u00e9v\u00e8le pas le secret de l\u2019entr\u00e9e par la cabane \u00e0 outils mais son souhait ne fut qu\u2019\u00e0 moiti\u00e9 exauc\u00e9. Joe ne parla pas mais Careen se pr\u00e9cipita vers Ben en joignant les mains\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Nous ne voulions rien faire de mal, Monsieur Cartwright, nous voulions juste nous voir un peu hors de la surveillance de mon p\u00e8re. C\u2019est pour \u00e7a que Joe m\u2019a donn\u00e9 rendez-vous dans la cabane \u00e0 outils.<\/p>\n

\u00ab\u00a0La cabane \u00e0 outils\u00a0?\u00a0\u00bb s\u2019\u00e9tonna Ben<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, l\u2019entr\u00e9e du souterrain, quoi\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Qu\u2019est-ce que c\u2019est que \u00e7a encore\u00a0?\u00a0\u00bb. Et pin\u00e7ant cette fois l\u2019oreille droite d\u2019Adam\u00a0: \u00ab\u00a0J\u2019attends\u00a0\u00bb, dit-il.<\/p>\n

\u00ab\u00a0J\u2019ai pens\u00e9 que la cabane, c\u2019\u00e9tait plus pr\u00e8s que le bosquet, \u00e7a faisait un raccourci.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0C\u2019est cela, oui, un raccourci. Ce qui va \u00eatre raccourci, c\u2019est le chemin de ma botte vers ton arri\u00e8re-train. Pour le moment, il faut que je reconduise Adah, que Joe reconduise Careen et toi Mariette mais tu ne perds rien pour attendre.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0J\u2019avais raison, fallait rien dire \u00e0 personne\u00a0\u00bb, marmonna Adam, alors qu\u2019\u00e0 son grand soulagement, son p\u00e8re l\u00e2chait son oreille.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Que dis-tu\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Rien, rien.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Tu fais bien. Hoss, va chercher la voiture qui est parqu\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 du bosquet, je vais raccompagner Adah en ville et je m\u2019en voudrais de la faire repasser par ce fichu souterrain que tu vas me boucher Adam. Tu ram\u00e8nes Mariette et tu te mets illico au travail.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0A cette heure-ci\u00a0?\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, \u00e0 cette heure-ci. Et tu continueras sur ton temps de repos jusqu\u2019\u00e0 ce que les quatre issues soient condamn\u00e9es. Compris\u00a0? Je viendrai contr\u00f4ler\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Oui, Pa\u00a0\u00bb, fit Adam, humili\u00e9 de se faire traiter comme un petit gar\u00e7on devant les trois femmes pr\u00e9sentes.<\/p>\n

Joe s\u2019avan\u00e7a\u00a0: \u00ab\u00a0Pa, je vais aider Adam, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 son complice, c\u2019est juste que je sois puni moi aussi.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pas question, il va faire \u00e7a tout seul et je veux qu\u2019il en bave.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adam tourna la t\u00eate vers son jeune fr\u00e8re en souriant\u00a0: \u00ab\u00a0Merci de ton offre, Joe. J\u2019y suis sensible\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Normal\u00a0\u00bb, r\u00e9pondit Joe, \u00ab\u00a0pour une fois que tu me faisais confiance.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adah saisit Ben par le bras\u00a0: \u00ab\u00a0Vous \u00eates injuste, Ben, vous \u00e9tiez bien content de l\u2019avoir, ce souterrain et il est rudement bien fait quand on y pense.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Ah, je vous en prie, Adah, ne vous m\u00ealez pas de \u00e7a. Venez, notre carrosse est avanc\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Adah s\u2019accrocha \u00e0 son bras en se demandant si elle n\u2019avait pas fait une erreur en s\u2019adressant au p\u00e8re plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 son fils. \u00ab\u00a0Il est plein de ressources, ce jeunot\u00a0\u00bb, se dit-elle. Mais il \u00e9tait trop tard pour s\u2019en aviser.<\/p>\n

A peine se furent-ils \u00e9loign\u00e9s que les deux jeunes filles se ru\u00e8rent sur Adam\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Mon pauvre coco\u00a0!\u00a0\u00bb murmura Mariette en lui caressant la joue.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Pauvre Adam\u00a0\u00bb, rench\u00e9rit Careen en lui posant un baiser l\u00e9ger sur la main.<\/p>\n

Adam hocha la t\u00eate en souriant\u00a0: \u00ab\u00a0Somme toute, \u00e7a pr\u00e9sente des avantages de se faire enguirlander. Allons, mes petits poussins, il faut que nous vous ramenions chez vous sinon Papa Willard et Jason vont vous sonner les cloches. Surtout que moi, je ne suis pas encore dans mon lit\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n

Tout le monde, y compris Hop-Sing, \u00e9tait couch\u00e9 depuis longtemps quand Adam d\u00e9cida qu\u2019il avait assez travaill\u00e9 cette nuit-l\u00e0. Mais si son p\u00e8re l\u2019avait entendu penser, alors qu\u2019il soufflait sa chandelle, il se serait mordu les doigts d\u2019avoir trop h\u00e2tivement choisi la mani\u00e8re de punir le rebelle\u00a0:<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bon, \u00e7a ne va pas \u00eatre trop dur\u00a0: l\u2019issue de la cuisine, je la bouche, il n\u2019y a pas \u00e0 tortiller. Mais puisque Pa veut que j\u2019en bave, comme il dit, plus j\u2019y passerai du temps, plus il sera content. Donc, j\u2019ai tout mon temps pour faire un faux mur coulissant dans la chambre d\u2019amis. Pareil dans la cabane \u00e0 outils\u00a0: Pa ne sait m\u00eame pas o\u00f9 est l\u2019entr\u00e9e\u00a0: je fais une fausse ouverture et je la rebouche, il n\u2019y verra que du feu. Dans le bosquet, en revanche, c\u2019est plus difficile de le berner. C\u2019est dit, je pr\u00e9serve deux issues et cette fois-ci, personne d\u2019autre que moi ne sera au courant.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Sur quoi, il se coucha, extr\u00eamement content de lui-m\u00eame.<\/p>\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 FIN<\/p>\n<\/div>\n

<\/div>\n
Disclaimer:<\/span>\u00a0All publicly recognizable characters and settings are the property of their respective owners. The original characters and plot are the property of the author. No money is being made from this work. No copyright infringement is intended.<\/div>\n
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Summary:\u00a0Ben d\u00e9couvre qu’Adam a creus\u00e9 un souterrain sous la maison. Cette d\u00e9couverte va \u00eatre mise \u00e0 profit par presque toute la famille \u00a0<\/p>\n

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